‘Gevangenissen privatiseren levert weinig op’

Privatisering van gevangenissen levert weinig directe winst op en veel extra werk. Het aanbesteden van contracten en het in de gaten houden van bedrijven zijn allesbehalve gratis.

Dat stellen onderzoekers Marcel Canoy en Ben Vollaard van de Tilburg School of Economics and Management in NRC Handelsblad. Als het kabinet wil besparen op het gevangeniswezen, dan zijn er eenvoudiger mogelijkheden: overtollige capaciteit afstoten, of het gevangenisregime versoberen.

De reden voor het onderzoek van de heren is de voorgenomen privatisering van het Nederlandse gevangeniswezen door het kabinet Rutte. Die privatisering wordt voorbereid “met het oog op versobering en kosteneffectiviteit”.

Maar als besparing het hoofddoel is, is dat op een veel directer en eenvoudiger manier te bereiken, stellen de onderzoekers. Het versoberen van het gevangenisregime is daar een voorbeeld van. Daar is geen privatisering voor nodig, maar een debat over hoe Nederland met gevangenen wil omgaan.

Nog een manier om te bezuinigen is het afstoten van overtollige celcapaciteit. Een aantal gevangenissen is inmiddels gesloten en een aantal nieuwbouw- en uitbreidingsplannen geschrapt, maar nog steeds staan veel cellen leeg – en dat al jaren. Vooral in de jeugdgevangenissen is de overcapaciteit groot.

Bovendien moet de overheid bij privatisering vaststellen hoe het beveiligingsbedrijf moet omgaan met gevangenen. Wat te doen bij calamiteiten, welke incidenten moeten worden gemeld, of hoe corruptie van het personeel moet worden voorkomen. Daar gaat ontzettend veel tijd inzitten, en dat is allesbehalve gratis.