Bezuinigen of ‘ombuigen’? Medewerkersfractie eist duidelijkheid over toekomstig budget Tilburg University

In de begrotingshoofdlijnen van Tilburg University wordt gesproken over mogelijk tien tot vijftien procent aan financiële ‘ombuigingen’. Tijdens de universiteitsraad liet medewerkersfractie Onafhankelijken haar tanden zien. ‘Wat betekent dit?’

‘Je bereidt je voor op slecht weer als het weer nog goed is,’ aldus rector magnificus Wim van de Donk tijdens de universiteitsraadsvergadering van donderdagochtend. Op de agenda: de bespreking van de budgethoofdlijnen voor 2024. Financieel gezien schijnt dan het zonnetje nog. Maar in de toekomst pakken donkere wolken zich samen boven de universiteiten van Nederland en dus ook boven Tilburg University.

Want wat gaat er gebeuren met het wetsvoorstel Internationalisering in balans? Komt er een rem op internationalisering? Gaan studentenaantallen afnemen, wordt er gekort op de eerste en tweede geldstroom van universiteiten?

Rekening houdend met naderende financiële donderwolken heeft het College van Bestuur opdracht gegeven, zo staat in de begroting, om ‘ombuigingen te gaan realiseren’. Vanaf 2025 moet het mogelijk zijn om tien tot vijftien procent binnen de beschikbare budgetten voor bedrijfsvoering ‘in te gaan zetten voor toekomstgerichte prioriteiten’.

‘Onduidelijke taal,’ vindt Sebastiaan Vermeulen van Fractie Onafhankelijken. En dat terwijl de tien tot vijftien procent aan ‘ombuigingen’ voor onrust zorgen. Komen er forse bezuinigingen aan? En dat terwijl het personeel van de universiteit al gebukt gaat onder hoge werkdruk?

Mogelijke scenario’s

Over één ding is Van de Donk helder: ombuigen is geen verkapte term voor bezuinigen. En ten tweede: de procenten staan niet in steen gebeiteld, er is nog niks besloten. Van de Donk: ‘Het gaat hier om voorbereidingen, om het flexibel kunnen anticiperen op mogelijke worstcasescenario’s. Wellicht moeten we in de toekomst andere keuzes maken, opnieuw prioriteren, en daarom ons geld een andere bestemming geven.’

Dat antwoord stemt Fractie Onafhankelijken niet tevreden. ‘De cijfers zijn wel opgenomen in de begrotingshoofdlijnen,’ stelt fractielid Katya Ivanova. ‘Ze staan hier zwart op wit. Dus ze wijzen op een realiteit.’ De fractie vindt het frustrerend dat ze niet eerder is meegenomen in de besluitvorming.

Ivanova eist meer helderheid en transparantie van het College van Bestuur: ‘We weten gewoon niet goed wat er besloten wordt en waarom. Veel beslissingen worden achter gesloten deuren gemaakt.’

Onacceptabel, vindt de fractie, want er liggen ingrijpende veranderingen op tafel. Vermeulen: ‘Tien tot vijftien procent, dat zijn enorme bedragen. En als het inderdaad gaat om het stellen van andere prioriteiten, wat zijn dan de dingen die we niet meer gaan doen?’

De rector magnificus blijft benadrukken dat het gaat om ombuigingen, niet om bezuinigingen. En dat er nog niks vastligt. ‘Dit is een proces dat vraagt om wendbaarheid. We moeten als College van Bestuur constant reageren op externe ontwikkelingen. En die zien er momenteel gewoon niet goed uit: universiteiten zitten in guur weer.’

Handreiking

Na een korte schorsing komt het College van Bestuur de medewerkersfractie toch tegemoet. In februari van het nieuwe jaar wordt er een informele bijeenkomst met de fractieleden gehouden. Hierin worden ze meer betrokken en beter geïnformeerd over de budgettaire besluitvorming. Dat moet leiden tot een gedetailleerder ‘roadmapdocument’ in maart.

De handreiking van het College van Bestuur wordt geaccepteerd door Fractie Onafhankelijken en de andere zittende partijen. Zo kiert er aan het eind van de discussie in de universiteitsraad toch weer wat licht door de wolken.

_Advertentie.