Rikkie Nitsche fotografeert troost en comfort in de natuur: ‘Wanneer dingen tegenzitten, zie je wat echt belangrijk is en komt schoonheid naar boven’

Voor velen is bibliotheekmedewerker Rikkie Nitsche een bekend gezicht. Wat niet veel mensen weten is dat ze ook kunstfotograaf is. Haar werk Solace in Nature is op dit moment in het Cobbenhagengebouw te zien. Een expositie over de stad, de natuur, troost en comfort.

De Tilburgse kunstfotograaf Rikkie Nitsche is al sinds haar twaalfde bezig met fotografie. In Amsterdam behaalde ze haar Bachelor of Arts aan de Fotovakschool en specialiseerde zich in landschapsfotografie. De natuur speelt een belangrijke rol in haar werk. Solace in Nature is een drieluik met foto’s van de Tilburgse wijken waar Rikkie woonde, de campus van Tilburg University en de Amerikaanse stad New York die ze in 2022 bezocht.

Wat zeggen jouw foto’s over de wijken waarin je hebt gewoond?

‘Ik ben opgegroeid in Tilburg Noord, een wijk die vaak negatief in het nieuws komt. Als kind merkte ik al dat het in deze wijk niet veilig was op straat. ‘s Nachts klonken er vaak sirenes en werd er regelmatig ingebroken. Op dit moment woon ik in Tilburg Zuid. Hoewel beide wijken niet bekendstaan om hun schoonheid, heb ik in mijn werk gezocht naar de mooie plekjes en deze vastgelegd.

‘Tijdens de opening van deze expositie waren veel mensen uit Tilburg Noord aanwezig. Ze herkenden de plekken op mijn foto’s omdat ze er in het dagelijks leven bijvoorbeeld voorbijfietsen. Hetgeen zij wel fijn vinden aan de buurt, dat wat je normaal niet écht ziet, heb ik vastgelegd.

‘Ik fotografeer graag met licht dat ontstaat tijdens het uur voor zonsondergang, ook wel ‘golden hour’ genoemd. Je ziet de afgetakelde delen van de wijken oplichten door dit licht en ook de natuur krijgt een magische gloed. Op mijn foto’s zie je vervallen gebouwen in vergane glorie met daarachter een prachtige lucht, dat geeft hoop.’

Welke foto vind je zelf het mooist?

‘Mijn favoriete foto is van een gebouw uit Tilburg Noord. Ik weet hoe het gebouw er normaal uitziet, het is armzalig en slecht onderhouden.

‘In dit beeld zien we dat gebouw op een hele andere manier. Het gouden licht door de bomen creëert een prachtig schaduwspel op de muur van het gebouw. Dat trok me aan.’

Wanneer is een foto volgens jou pas écht een goede foto?

‘Persoonlijk hecht ik niet zoveel waarde aan een bepaalde camera of fototechniek. Ik kijk vooral naar datgene wat een foto bij iemand omhooghaalt. Zelf werk ik geregeld met een wegwerp- of polaroid-camera.

‘Hier zijn inmiddels twee fotoseries uit ontstaan. Deze heb ik toegevoegd aan mijn portfolio. Niet omdat ze van de beste kwaliteit zijn, maar omdat ze zo veelzeggend zijn. Je kunt overal kunst mee maken, wat mij betreft dus ook met een wegwerpcamera.’

Tilburg University vroeg jou om foto’s te maken van de campus, hoe ben je te werk gegaan?

‘De universiteit begrijpt als geen ander hoe belangrijk natuur is in een stedelijke omgeving. Rondom de campus is veel natuur te vinden. Ik heb gewacht totdat de herfst zijn intrede deed om de natuur op de campus vast te leggen. Dat is mijn lievelingsseizoen, want juist in het najaar laat de natuur mooie dingen zien.

‘Ik denk dat je dit kunt vergelijken met het leven. Wanneer dingen tegenzitten, zie je wat er echt belangrijk is en komt schoonheid naar boven. In de herfst zien we prachtige kleuren omdat bomen de bladeren loslaten. Naast de herfstkleuren heb ik me wederom laten leiden door het zonlicht. Wat laat de zon mij zien?’

Je expositie heet Solace in Nature. Waarom is het belangrijk om de natuur op te zoeken als je behoefte hebt aan troost?

‘Het helpt altijd om naar buiten te gaan wanneer je je niet zo goed voelt. In Japan kent men al sinds de jaren tachtig het principe van ‘forest bathing’ (shinrin-yoku, red.). Het gaat erom dat je je zintuigen openstelt voor de natuur om je heen waardoor je bloeddruk, stressniveau en hartslag dalen. Op die manier draagt de natuur bij aan een betere mentale gezondheid.

‘Met mijn werk hoop ik mensen uit te nodigen om vaker de natuur op te zoeken, zodat zij inzien hoe waardevol de natuur is. Daarvoor hoef je niet altijd naar een bos of park toe te gaan. Natuur is overal, ook in de drukte van de stad.’

Naast je werk als fotograaf werk je ook als bibliotheekmedewerker. Zou je in de toekomst volledig willen leven van je fotografie?

‘Uiteindelijk wel. Maar ik ben me er wel van bewust dat de meeste fotografen werken als zzp’er en dat is een kwetsbaar en onzeker bestaan. Ik heb mezelf altijd als kunstenaar gezien, niet als ondernemer. Ik denk dat wanneer je weinig zekerheid hebt en continu moet stressen of je genoeg inkomen hebt, dit je creativiteit niet ten goede komt.

‘Tijdens de coronapandemie heb ik dat al gemerkt. Ik was net afgestudeerd en hoewel ik een papiertje op zak had, leek het alsof er helemaal geen toekomst voor mij als fotograaf in het verschiet lag. Er was geen houvast en daardoor was ik niet zo creatief. Mocht er ooit een moment komen dat ik volledig wil gaan leven van mijn werk als fotograaf, dan wil ik wel meer zekerheid hebben. Mijn huidige baan opzeggen, doe ik dus niet zomaar.’

Solace in Nature is tot en met 29 maart te zien in het Cobbenhagengebouw.

_Advertentie.