‘We blijven protesteren,’ verzekert decaan De Bont na bezuinigingen op startersbeurzen

Antoinette de Bont, decaan van de faculteit sociale wetenschappen, reageert verbolgen op de nieuwe maatregelen van het kabinet Schoof om de starters- en stimuleringsbeurzen te schrappen. En de maatregelen gaan al in op 1 januari van het komende jaar, wat het chagrijn alleen maar versterkt.

‘Dit is gewoon onbehoorlijk bestuur.’ Boosheid, verbazing en verontwaardiging strijden om voorrang als Antoinette de Bont op de bezuinigingsplannen van het kabinet Schoof reageert. Toen de nieuwe maatregelen bekend werden, al vóór Prinsjesdag, heeft de faculteit alle starters- en stimuleringsbeurzen ‘on hold’ gezet: ‘Ik kan geen middelen uitgeven die ik niet heb.’

‘Alle universitair docenten (UD’s) die we anderhalf jaar geleden aanstelden, hebben allemaal van mij het signaal gekregen: deze startersbeurs krijg je. En nu, ineens, moeten we zeggen dat ze dat geld niet meer krijgen. Niet omdat we dat niet willen, maar omdat het móet van de minister,’ aldus De Bont. ‘Onze mensen hebben maanden gewerkt aan goede voorstellen, en dat kan ik nu niet meer toezeggen.’

Alles stopt in een keer

‘De maatregel om de starters- en stimuleringsbeurzen te stoppen gaat per 1 januari in, dat is al over drie maanden,’ gaat De Bont verder. ‘Het waren structurele afspraken en ik had die middelen kunnen spreiden, zodat de UD’s die nu beginnen, ook een deel konden krijgen. Maar nu stopt het in één keer. Dat accepteren we niet. Zo kunnen wij toch geen behoorlijke afspraken maken?’

Door het bevriezen van de beurzen is de werving voor nieuwe promovendi per direct stopgezet en worden geen nieuwe plannen beoordeeld. ‘Maar de PhD-studenten die een contract hebben,’ verzekert De Bont, ‘kunnen erop vertrouwen dat wij een hele behoorlijke universiteit zijn.’

We blijven protesteren

‘En we blijven natuurlijk protesteren. Zo ga je toch niet met elkaar om? De minister is hiervoor verantwoordelijk,’ vindt De Bont. ‘Ik ben ook pisnijdig.’ Daarmee sluit De Bont aan bij de woorden van rector-magnificus Wim van de Donk in de opening van het academische jaar.

Het kabinet wil ‘de maatschappelijke impact van kennis uit onderzoek’ vergroten, blijkt uit het regeerprogramma, dat Schoof op Prinsjesdag bekendmaakte. ‘Dat doen we al en dat blijven we doen, onder andere met de academische werkplaatsen,’ zegt De Bont. In de academische werkplaatsen wordt fundamenteel onderzoek gekoppeld aan vragen uit de praktijk met een grote maatschappelijke impact.

‘Het is belangrijk om te weten dat we gewoon blijven doorgaan met ongebonden onderzoek. En dat zullen we met hand en tand verdedigen.’ Tilburg University blijft gericht op nieuw en innovatief onderzoek. Dat heeft grote maatschappelijke relevantie, aldus De Bont. ‘Innovatie is niet alleen een nieuwe chip of een nieuw geneesmiddel. Sociale innovatie gaat over een inclusieve arbeidsmarkt en digitalisering van de zorg.’ Ook dat is belangrijk, wil ze maar zeggen.

_Advertentie.