Campus protesteert tegen bezuinigingen onderwijs: ‘Educate, not educut!’

‘Onze toekomst is niet te koop!’ Zo’n 250 studenten en medewerkers vormden vanmiddag een krachtige proteststoet op de campus van Tilburg University. Omdat het onderwijsprotest in Utrecht is afgeblazen, lieten studenten en medewerkers op de eigen campus hun stem horen tegen de geplande onderwijsbezuinigingen.

‘Vanwege de bezuinigingen op het hoger onderwijs zijn studenten en medewerkers welkom om deel te nemen aan een ‘stille optocht’ naar de loopbrug van de bibliotheek,’ klinkt het rond kwart voor één in alle gebouwen op de campus uit de omroepinstallatie.

Op het Professor de Moor Plein verzamelen zich intussen ruim tweehonderd mensen. Spandoeken en rode vlaggen komen uit de meegebrachte tassen tevoorschijn. Voor de zekerheid is er ook een motoragent aanwezig. Hij overlegt met mensen van de security van de universiteit, maar houdt zich verder afzijdig.

We zullen demonstreren, hoe dan ook

‘De wandeling gaat beginnen,’ klinkt een herhaalde omroep om tien voor één, ‘doe alsjeblieft met ons mee.’ Dan zet een stoet van studenten, docenten en overige medewerkers zich in beweging richting de loopbrug bij de bibliotheek.

Op de vraag waarom de demonstranten hier zijn, antwoordt hoogleraar filosofie Maureen Sie, die zich heeft aangesloten bij de demonstranten: ‘We laten ons niet het zwijgen opleggen. We mogen niet demonstreren van de gemeente Utrecht, maar we zullen demonstreren, hoe dan ook. Ook hier laten we van ons horen. Deze bezuinigingen moeten van tafel. Dit protest moet het startpunt zijn voor een nog grotere actie in Den Haag.’

Geen invloed kopen

Ook filosofiestudenten Femke en Neele laten zich gelden, terwijl ze een spandoek vasthouden: ‘Wij wilden eigenlijk in Utrecht protesteren, maar toen dat werd afgelast, hebben we maar besloten om het hier te doen. We zijn maar een kleine universiteit en we zijn bezorgd om het voortbestaan. De universiteit mag niet steeds afhankelijker worden van het bedrijfsleven. Het mag niet zo zijn dat bedrijven invloed kopen door middel van financiering.’

‘Our future is not for sale,’ klinkt het om één uur. Dan hebben zich naar schatting zo’n 250 mensen verzameld bij de loopbrug naar de bibliotheek. Vanaf de loopbrug spreekt een aantal woordvoerders de menigte toe, ondanks de soms slecht werkende megafoons. Medeorganisator Lisanne Stone spreekt iedereen kort toe. Ook Wilma de Koning, vicevoorzitter van Tilburg University, is aanwezig.

Doe het niet

‘Doe het niet. Luister naar de samenleving,’ houdt zij De Koning gehoor en het kabinet voor. ‘Investeer in de toekomst van ons land. Stop de bezuinigingen.’ De menigte onder de loopbrug scandeert mee: ‘Doe het niet… doe het niet… doe het niet.’ Intussen loopt een groepje studenten achter haar langs over de loopbrug: ‘Waar gaat dit over?’ vraagt één van de studenten aan de ander.

Student en voorzitter van Fractie SAM Max Remmerswaal is wél op de hoogte. Hij is blij met de opkomst ‘in het algemeen’ en vindt het heel belangrijk dat de bezuinigingen van tafel gaan, om meerdere redenen: ‘Ten eerste komt de kwaliteit van het onderwijs onder druk te staan. Daarbij maak ik me ook om het welzijn van studenten hele grote zorgen. En tot slot verkeren internationals en Engelstalige opleidingen steeds meer in onzekerheid.’

Wel twee keer nadenken

Remmerswaal trekt zich de bezuinigingen ook persoonlijk aan: ‘Mijn master staat nu op een lager pitje en ik doe nu zelf een bestuursjaar. Maar met die langstudeerboete ga je wel twee keer nadenken. Dus ik maak me wel zorgen over alle studentenbesturen en ook over Fractie SAM zelf.’

Inmiddels staat Thijs Janssen van studentenvakbond F.U.S.T. op de loopbrug. Met de megafoon in de hand spreekt ook hij de menigte toe: ‘Vandaag mogen we zelfs niet protesteren. Maar als iemand weet hoe moeilijk het is om met lage budgetten te leven, dan is het wel een student.’

Education is our right

‘We weten dat dit kabinet studenten en medewerkers als melkkoeien gebruiken, maar we zullen vechten tot het bittere einde. Als ze terug gaan duwen, duwen wij nóg harder. We moeten vandaag de handen ineenslaan totdat alle bezuinigingen op het onderwijs van tafel zijn.’ En hij sluit af met de leuze: ‘Stand up… Fight… Education is our right…’

Na de korte publieke actie trekt een deel van de toegestroomde demonstranten naar het Dantegebouw om naar een livestream van WOinActie te kijken. Rond half twee is het weer rustig rond de loopbrug, maar de protesten rond de bezuinigingen zijn voorlopig nog niet verstomd.

_Advertentie.