Tilburg in staking: docenten en studenten strijden tegen bezuinigingen

Honderden medewerkers en studenten trekken luidkeels door de Tilburgse straten. Vandaag staken ze tegen de bezuinigingen op het hoger onderwijs. Met spandoeken en protestborden laten ze hun stem horen. Hun boodschap: de werkdruk is te hoog, de kwaliteit lijdt eronder en Den Haag moet luisteren.

Met meer dan vijfhonderd aanwezigen op het Willemsplein in het hart van de stad, barst in Tilburg de negende staking in een reeks landelijke estafettestakingen los. Precies om half één gaat het protest officieel van start, maar al ruim een uur eerder verzamelen de eerste demonstranten zich op het plein. Gewapend met karton en stiften maken zij gezamenlijk hun protestborden klaar voor de middag. De sfeer is vastberaden, maar niet bedrukt. Er is muziek en terwijl de menigte groeit, breekt voorzichtig de zon door.

Een nijpende situatie

‘De situatie is nijpend,’ stelt Gijs Kooistra, bestuurder bij FNV Onderwijs & Onderzoek, vanaf het podium. Hij laat geen twijfel bestaan over de ernst van de zaak: ‘Vorig jaar al concludeerde de onderwijsinspectie dat de werkdruk veel te hoog is. En wat doet het kabinet? Bezuinigen op het hoger onderwijs. Minder mensen betekent simpelweg harder werken voor wie overblijft. Den Haag lijkt het niets te kunnen schelen.’ Zijn woorden vinden weerklank in het publiek, waar docenten en studenten samen strijden voor hun toekomst.

Docenten vrezen achteruitgang van kwaliteit

Een van de stakers is Elodie Malanda, universitair docent aan de faculteit Geesteswetenschappen. Zij maakt zich grote zorgen: ‘Met deze bezuinigingen gaat de kwaliteit van onderwijs en onderzoek achteruit. Natuurlijk denk ik ook aan mijn eigen baan, zeker als niet-Nederlandstalige docent, maar als het moet kan ik altijd elders werk vinden. Ik sta hier vooral voor de studenten, die goed onderwijs verdienen. Daar zijn gekwalificeerde docenten voor nodig en die moet je niet wegbezuinigen.’

Ook internationale studenten laten van zich horen. Temiloluwa Sanmi-Lawal, masterstudent Law & Technology, benadrukt hoe hard buitenlandse studenten geraakt worden door de bezuinigingen: ‘Volgens de plannen zal er meer onderwijs in het Nederlands worden gegeven. Dat is fijn voor Nederlandse studenten, maar het sluit internationale studenten buiten.’ Toch blijft ze hoopvol: ‘Als we protesteren, kunnen politici niet om ons heen.’

‘Dit is democratie in actie’

Na een half uur neemt Thijs Jansen namens studentenvakbond F.U.S.T. het woord. Zijn boodschap is helder: ‘Dit is democratie. Dit is laten zien aan de Eerste en Tweede Kamer dat dit niet kan. Deze bezuinigingen vernietigen ons onderwijs en dat mogen we niet laten gebeuren.’

Aan Univers vertelt hij later die middag dat de moed hem nog lang niet in de schoenen zakt: ‘We hebben eerder de langstudeerboete van tafel gekregen door te protesteren. Hopelijk kunnen we dat met de bezuinigingen ook voor elkaar krijgen.’

Mars door de stad

Om precies half twee zet de menigte zich in beweging voor een protestmars door de stad. De zon, die eerder zich voorzichtig liet zien, schijnt nu volop. Met spandoeken in de lucht en leuzen die luidkeels door de straten klinken, trekken de demonstranten door het centrum. ‘Stop de sloop,’ scanderen ze krachtig.

Na een stevige wandeling keren de demonstranten terug op het Willemsplein, waar de staking officieel wordt beëindigd. Sommigen besluiten hun protest informeel voort te zetten en gaan onder het motto ‘connectie en reflectie’ nog een drankje drinken bij Poppodium 013. Anderen begeven zich richting het Centraal Station om de trein naar huis of de universiteit te nemen. Of hun boodschap in Den Haag gehoor vindt, is niet zeker. Maar één ding is wel duidelijk: deze betogers laten zich niet zomaar de mond snoeren.

_Advertentie.