Geen reorganisatie bij Tilburg University in 2026, ondanks financieel onzekere tijden

Tilburg University hoeft in 2026 geen grote reorganisatie door te voeren, ondanks de aanhoudende financiële onzekerheid in het hoger onderwijs. Dat bleek vandaag tijdens een bespreking van de financiën in de universiteitsraad. De financiële reserves zijn sterk genoeg om de komende periode zonder ingrijpende maatregelen door te komen.

Positief, maar voorzichtig. Dat was de stemming bij Wilma de Koning, vicevoorzitter van het College van Bestuur (CvB), tijdens de universiteitsraadvergadering. ‘Het is goed nieuws dat er in 2026 geen reorganisatie nodig is. Maar dat wil niet zeggen dat er geen dingen gaan veranderen.’

Tijdens de vergadering werd de FIRMa 2026–2030 besproken. Het FIRMa (Financieel Investerings- en Ramingsdocument) is het document waarin Tilburg University haar meerjarig financieel kader vastlegt. Het schetst de uitgangspunten en verdelingen waarbinnen faculteiten en diensten hun begroting opstellen.

Positief advies

De universiteitsraad gaf uiteindelijk alleen een positief advies over het FIRMa voor 2026. Voor de jaren daarna – tot 2030 – willen de medezeggenschapsfracties verdere gesprekken voeren.

‘We zijn blij met de informatie en de vooruitzichten op de korte termijn, maar over de periode na 2026 hebben we nog veel vragen,’ aldus Marinus Verhagen van fractie Onafhankelijken. Hij riep onder andere op om opnieuw te kijken naar het allocatiemodel (de verdeling van middelen tussen faculteiten en diensten) en de rol van de ondersteunende diensten.

Dalende inkomsten

De universiteit kampt met teruglopende rijksbijdragen door de bezuinigingen op het hoger onderwijs en de Wet Internationalisering in Balans. Het aantal studenten zal daardoor in de toekomst afnemen.

Voor het huidige jaar telt de universiteit 19.168 ingeschreven studenten. Het CvB heeft in het FIRMa een scenario opgenomen waarin dat aantal in 2030 is gedaald naar 17.718 studenten, een afname van zo’n 7 procent. Deze daling heeft gevolgen voor de inkomsten.

Val van regering

Daar komt bij dat het landelijke politieke klimaat de onzekerheid vergroot. De val van de Nederlandse regering eerder deze week maakt het voor Tilburg University nog moeilijker om een stabiele langetermijnstrategie te formuleren. ‘Ik heb geen glazen bol,’ onderstreepte De Koning.

Het vertrouwen in de overheid is al gehavend, onder meer door het eenzijdig schrappen van eerder toegezegde middelen zoals starters- en stimuleringsbeurzen.

Toch is Tilburg University financieel gezond en voorkomen solide financiële reserves een grootschalige reorganisatie op de korte termijn. Wel wordt er gewerkt aan redesign services, een project dat het functioneren van de ondersteunende diensten efficiënter moet maken. Ook kijkt de universiteit kritisch naar haar prioriteiten en is het terughoudend met haar personeelsbeleid.

Andere universiteiten

Hoewel Tilburg University voorlopig ontsnapt aan zware maatregelen, staan veel andere Nederlandse universiteiten er minder gunstig voor. Zo is aan de Universiteit Utrecht een reorganisatie gaande waarbij opleidingen verdwijnen. En de Universiteit Twente ontsloeg eerder dit jaar 46 medewerkers van de faculteit Technische Natuurwetenschappen.

Volgens De Koning zit Tilburg University dan ook in ‘een redelijk comfortabele positie’ in vergelijking met andere universiteiten.

Stil protest

Enigszins oncomfortabel was de aanwezigheid van een achttal pro-Palestijnse actievoerders op de tribune van de universiteitsraad. Zij zaten naast elkaar op de voorste rij en hielden spandoeken en protestborden omhoog.  

Halverwege de vergadering gingen de demonstranten staan en rolden een groot spandoek uit waarop rector magnificus Wim van de Donk een ‘war criminal’ werd genoemd.

De protestanten bleven stil, de vergadering werd niet verstoord. Reacties vanuit de universiteitsraad op het protest kwamen er niet.