Welkom terug op de universiteit. Het wordt een heel zwaar jaar

Het collegejaar is amper begonnen, en Antje Beers krijgt het nu al benauwd van de serieuze berichten van docenten. ‘Het is belangrijk om helder te zijn over pittige vakken. Maar een berichtje als ‘leuk dat jullie er weer zijn’ zou ook geen kwaad kunnen.’

Vroeger begon een nieuw schooljaar altijd met een vriendelijk berichtje: ‘We hopen dat je een fijne zomer hebt gehad en dat je weer zin hebt om te beginnen.’ Je had meteen zin in het nieuwe jaar en begon vol goede moed.

Tegenwoordig gaat dat anders. Je weet pas echt dat de vakantie voorbij is wanneer je telefoon weer meldingen geeft van de eerste announcements van Canvas die binnenrollen. En die zijn niet altijd een grote opkikker.

Zo kreeg ik vorige week een bericht waarin studenten alvast werden gewaarschuwd voor commerciële clubs die samenvattingen en tentamentrainingen aanbieden. Begrijpelijk dat de universiteit daar alert op is, want dat kan raken aan auteursrechten.

Alleen… als eerste bericht na de zomer? Met meteen de waarschuwing dat je bij het meewerken aan zulke praktijken risico loopt op juridische stappen? Fijne vakantie gehad? Hopelijk wel, want je staat nu al met één been in de rechtbank. Wel een goede oefening trouwens, op een rechtenfaculteit.

Of neem de announcement waarin een keuzevak werd aangekondigd als ‘het zwaarste van de hele master.’ Met drie tot vier colleges per week, een boek dat je moet doorploegen, tientallen rechterlijke uitspraken die je uit je hoofd moet kennen en een tentamen waar vorig jaar veertig procent op bleef steken. Daarbovenop een essay. En oh ja: blokkeer vooral je agenda voor twee maanden.

En als je daar ‘geen tijd voor of zin in hebt’, dan kun je beter een ander vak kiezen. Het is vast bedoeld als eerlijk en duidelijk, en dat waarderen studenten ook wel. Maar een iets positiever bericht is fijn als je je net hebt ingeschreven voor een vak. Een wervend en inspirerend verhaal is het in ieder geval niet te noemen.

En nogmaals, ik snap het ergens ook wel. Het is belangrijk om helder te zijn over auteursrechten en pittige vakken. Je wilt studenten niet met een vals gevoel van veiligheid het jaar insturen. Maar naast al die serieuze boodschappen zou een berichtje als ‘leuk dat jullie er weer zijn, en wat leuk dat je je hebt ingeschreven voor dit vak’ ook geen kwaad kunnen.

Gewoon een motiverend en positief mailtje waaruit blijkt dat iedereen er weer zin in heeft om aan de slag te gaan. En ja, het wordt vast en zeker druk en soms lastig, maar het gaat vast en zeker ook interessant, uitdagend en leerzaam worden.

Hierbij in ieder geval een poging van mijzelf: welkom terug! Hopelijk ben je goed uitgerust en heb je genoten van de vakantie. Tussen alle literatuur, essays en Canvas-berichten door hoop ik dat je ook genoeg momenten hebt om gewoon plezier te maken. Een kopje koffie na college bij de Esplanade, picknicken op de campus of dat ene college dat stiekem leuker blijkt dan je dacht. Succes dit jaar, jullie kunnen het en wie weet wordt het nog verrassend leuk ook!