Studentenpastor Michiel Peeters: ‘Engelse sitcoms ken ik uit mijn hoofd’

Michiel Peeters dirigeert ook dit jaar weer het kerstkoor van de universiteit en is al dertien jaar studentenpastor bij studentenkerk Maranatha. Nu gaat het echter niet om die jaren, maar om de dertien vragen die Univers aan de pastor stelt.

1. Wat is voor jou de perfecte kerst?

‘Voor een pastoor is kerst een soort spiegel van het gewone leven: ik doe hetzelfde, maar dan in feestelijke vorm. Een ideale kerst gaat voor mij over vrede en zingeving, over vreugde én verdriet. Een moment waarop de complexiteit van het mens-zijn erkend en omarmd wordt.’

2. Wat wilde je als kind graag worden?

‘Al vrij gauw wilde ik missionaris worden. Een priester die naar verre landen reist om daar mensen te helpen. Dat fascineerde me. Het leek me een prachtig beroep, juist omdat je er anderen mee verder kunt helpen.’

3. Je hebt onverwacht een vrije middag. Hoe besteed je die?

‘Ik ben graag buiten. Dan ga ik het liefst naar Zeeland of Vlissingen, vooral in de winter wanneer het bijna leeg is op het strand en je lekker kan uitwaaien. Maar thuis een stapel boeken lezen vind ik ook heerlijk. Ik lees graag literatuur, geschiedenis en filosofie, zoals die van de Engelse denker John Henry Newman.’

4. Wat zou je eigenlijk meer moeten doen?

‘Ontspannen. Je wordt efficiënter naarmate je ouder wordt, en dan doe je alles meteen met een doel. Momenteel ben ik bezig met een proefschrift over ‘de parabel van de verloren zoon als een verhaal over opvoeding.’ Als ik ga lezen, zijn het vaak boeken die ik nodig heb voor mijn proefschrift of het studentenpastoraat. Ik zou vaker moeten lezen zonder doel om gewoon te ontspannen. En kaarten, dat zou ik ook weer eens moeten doen, met vrienden en een biertje.’

5. Wat is voor jou een perfect avondje uit?

‘Naar de film gaan. Welke film maakt dan niet uit, zolang het geen horror is. Het liefst kijk ik films die iets menselijks laten zien, zoals A Hidden Life van Terrence Malick. Het liefst ga ik met een groepje vrienden en daarna met een biertje erbij napraten. Erg simpel, maar dat vind ik superleuk.’

6. Wat is jouw guilty pleasure?

‘Als ik na een lange dag helemaal gaar ben, vind ik het heerlijk om oude Engelse sitcoms te kijken. Die snelle, losse humor en de soms licht chaotische scènes spreken me enorm aan. Sommige series ken ik ondertussen uit mijn hoofd, zoals Fawlty Towers. Die kan ik letterlijk woord voor woord meepraten.’

7. Je huis staat in brand en je kunt maar één bezitting redden. Wat neem je mee?

‘Dat heb ik toevallig al eens meegemaakt. Toen mijn studentenhuis in brand stond, greep ik in de haast een mapje met mijn paspoort en diploma’s. Dat waren de spullen waarvan ik dacht: dit moet ik hebben, in plaats van een waardevolle ring of iets dergelijks. Op zo’n moment pak je toch ineens hele andere dingen dan dat je zou denken.’

8. Wat is jouw grootste angst?

‘Het leven al levende verliezen, geen hoofdrolspeler zijn in je eigen verhaal. De dichter T.S. Eliot vroeg: ‘Where is the life we have lost in living?’ en ‘Where is the wisdom we have lost in knowledge?’ Je kunt op de universiteit veel leren, maar juist daardoor niet begrijpen wat het is om mens te zijn. Dat zou ik erg vinden.’

9. Waar krijg je een kort lontje van?

‘Gezagvolle personen die ongegronde uitspraken doen. Bijvoorbeeld iemand die zegt dat je niet gelovig én wetenschapper tegelijk kunt zijn. Dan denk ik: heeft die persoon nooit naar de geschiedenis van de wetenschap gekeken? Dat soort uitspraken, onderbouwd met ‘omdat ik het zeg’, vind ik echt beledigend naar de mensen.’

10. Welk moment in de Maranathakerk zul je nooit vergeten?

‘Een paar jaar geleden liep de hele kerk onder water toen het grondwater extreem hoog stond. Tientallen liters kwamen naar binnen, we zijn toen dag en nacht bezig geweest om al dat water weg te pompen. Dat vergeet ik nooit meer. Maar er is ook een prachtige herinnering. Dat ik hier in de Maranatha in mijn eerste jaar een studentenkoppel mocht trouwen. Dat was een fantastisch mooi moment.’

11. Van welke muziek kun je geen genoeg krijgen?

‘Mozart kan ik onbeperkt luisteren. Het is muziek die je opent en wakker maakt. Maar ik houd van allerlei liederen, vooral nummers die vragen stellen of menselijke verlangens verwoorden. Het genre maakt me niet zoveel uit. Het gaat me bij liederen meer om de tekst en de boodschap dan om de muziek zelf.’

12. Liever ‘O Come All Ye Faithful’ of ‘All I Want for Christmas Is You’?

‘Om eerlijk te zijn zou ik ze allebei liever niet draaien. Maar als ik moet kiezen, dan wordt het All I Want for Christmas Is You. Vooral vanwege de tekst: ‘All I want is you.’ Is er een ‘you’ tegen wie je dat kunt zeggen?’

13. Nooit meer filmavond in de kerk of nooit meer een zondagse mis?

‘Dat is een moeilijke vraag. De katholieke houding is altijd én-én, nooit of-of. De mis is belangrijk, maar is alleen iets heel vreemds als de vragen van de mens niet allereerst wakker gemaakt zijn. Daarvoor helpt een film of gesprek soms meer. Dus als ik echt moet kiezen, ga ik, althans op Maranatha, voor de film, omdat die het gesprek sneller opent dan een mis.’

_Advertentie.