Zomernieuws: geen taaltoets, dure studentenkamers en salarisverhoging

De koffiemachines draaien weer en de nieuwe lichting studenten is gearriveerd: de vakantie zit erop. Tijd voor een overzicht van het zomernieuws, want de universiteit staat nooit stil.

Geen strenge taaltoets

Nederlandse universiteiten zijn populair bij internationale studenten. Té populair, vinden ze in Den Haag. Om het Engelse taalgebruik en de grote instroom van internationals terug te dringen, kwam de landelijke politiek in 2024 al met strenge maatregelen. De Nederlandse universiteiten, die vaker te maken hebben met wispelturig en verstrekkend overheidsbeleid, reageerden met een tegenvoorstel. Universiteiten kunnen er zelf voor zorgen dat de internationalisering niet uit de hand loopt, beloofden ze.

Het is gelukt om Den Haag daarvan te overtuigen. Er liggen nu bestuurlijke afspraken met onderwijsminister Rianne Letschert. De strenge Toets Anderstalig Onderwijs, die het moeilijk zou maken om Engelstalige bacheloropleidingen aan te bieden, komt er niet. Ook is voorkomen dat de Engelstalige bachelor Psychologie flink wordt beperkt en dat de bachelor Econometrics and Operations Research moet worden omgezet naar het Nederlands.

Een jaar vooruitbetalen

Over internationale studenten gesproken: die hebben nogal eens moeite om in Tilburg een kamer te vinden. Er is een kamertekort en veel studentenhuizen zitten niet te wachten op Engelstalige huisgenoten. Dus slapen internationale studenten, die net in het koude Nederland zijn geland, vaker dan wenselijk is onder een brug, in een tent of bij een studiegenoot op de bank. Dat probeert de universiteit te voorkomen, bijvoorbeeld door een verhuurder een aantal kamers te laten reserveren voor studenten.

Dat kan tot misstanden leiden, blijkt uit een bericht van Omroep Brabant. Student Housing Holland (SHH) vraagt studenten om hun huur een jaar vooruit te betalen. Het gaat om bedragen die kunnen oplopen tot 12.268 euro. Mag dat wel? Het is een grijs gebied. De universiteit laat aan de omroep weten dat de werkwijze van SHH niet ‘de voorkeur heeft’, maar dat ze wel ‘enorm gebaat’ is bij de samenwerking. En de internationals zelf? Die weten vaak niet beter.

Geruzie in achterkamertjes

Wie herinnert zich het kabinet-Schoof nog? Nederlandse universiteiten in ieder geval wel. Vanaf het bordes werd de ene na de andere bezuiniging op het hoger onderwijs afgekondigd. Ook eerdere investeringen en afspraken werden rücksichtslos teruggedraaid. Ruim een miljard zou er worden gekort. Dat had directe gevolgen: er dreigden ontslagen, onderzoekslijnen konden niet worden doorgezet en de bedrijfsvoering werd opgeschud.

Nu gloort er licht aan de horizon. Onderwijspartij D66 leidt de regering en Rianne Letschert, ooit student en onderzoeker aan de Tilburgse rechtenfaculteit, is minister van Onderwijs. Dit kabinet is van plan om structureel extra geld uit te trekken voor onderzoek en wetenschap, tot wel 428 miljoen per jaar. Er gaat een streep door bezuinigingen op onderzoek van het vorige kabinet.

Tilburg University kan opgelucht ademhalen. Hoewel? Het minderheidskabinet van D66, VVD en CDA kan het maar niet eens worden over de rijksbegroting. Daar wordt druk over geruzied in Haagse achterkamertjes. Het is maar de vraag of de inkt opdroogt en het onderwijs iets van het beloofde geld gaat zien.

Bovendien zijn er meer onzekerheden. De universiteit is voor haar financiering afhankelijk van studentenaantallen. Iedere student brengt geld in het laatje. Maar de internationale aanwas wordt beperkt en de komende jaren zijn er naar verwachting ook minder Nederlandse jongeren die gaan studeren.

Daarover leven grote zorgen over bij het universiteitsbestuur. Want Tilburg University zakt ook nog eens harder dan andere universiteiten in studentenaantallen. Al jaren hangt de vraag in de lucht: komt er een reorganisatie? In 2026 en 2027 nog niet, aldus het college. Wel kunnen er ‘organisatiewijzigingen’ komen. En daarna? Donkere wolken pakken zich weer samen.

Meer geld

Het vakantiegeld is op, de prijzen van boodschappen blijven stijgen en de volledige versie van Grand Theft Auto 6 kost 100 euro. Het leven is duur, maar gelukkig is er goed nieuws voor werkend (academisch) Nederland. Er komt meer geld aan.

Na de jaarlijkse onderhandelingen zijn de vakbonden en universiteiten er weer uit. Universitaire medewerkers krijgen 3,1 procent loonsverhoging. Daarbovenop krijgt iedereen vijftig euro per maand extra. En als kers op de taart volgt er een eenmalige uitkering van 1.534 euro. Dat is nog eens een meevaller. Let wel: het is allemaal bruto, dus reken je niet al te rijk.

De afspraken waren al eerder gemaakt, maar zijn op 20 juli daadwerkelijk bekrachtigd. Ze gelden met terugwerkende kracht per 1 juli. De cao geldt van 1 juli 2026 tot en met 30 juni 2027.