Zijlstra: ‘Langstudeerder mag langer lenen’

Staatssecretaris Halbe Zijlstra stelde donderdag in een brief aan de Tweede Kamer dat een aanpassing van de voorstellen voor het hoger onderwijs in de maak is. In het nieuwe voorstel wordt een regeling opgenomen waarin langstudeerders tijdelijk drie jaar langer collegegeldkrediet aanvragen, om zo het verhoogde collegegeld het hoofd te kunnen bieden.

Deze maatregel is vooral een tegemoetkoming aan studenten die vanaf september dit jaar onverwacht uitlopen, en die dus onverwacht middenin de nieuwe regeling vallen. De tijdelijke verruiming loopt tot 2014.

Het kabinet voelt nog steeds niets voor een overgangsregeling die huidige studenten met vertraging nog spaart, ondanks kritiek van de oppostie en vanuit het onderwijsveld. Zijlstra stelt dat zo’n tussenregeling een financiële aderlating zou betekenen, en het een kwestie is van de lasten vooruit schuiven.

De staatssecretaris geeft in de brief ook aan niet enthousiast te zijn over het VVD-voorstel om studenten die een bestuursfunctie willen vervullen tijdelijk vrij te stellen van collegegeld. Het is onwenselijk om voor een kleine groep een uitzondering te maken, aldus Zijlstra. Bovendien kunnen studenten bij de huidige plannen een jaar uitlopen – er is dus wel degelijk tijd voor extra vakken of een bestuursfunctie.

Zijlstra neemt het in de brief opnieuw op voor de geplande bezuinigingen het hoger onderwijs. Maandag gaat de Tweede Kamer opnieuw met het kabinet in debat over de plannen.