Opening academisch jaar: Hirsch Ballin pleit voor empathie
Tijdens de opening van het academisch jaar pleitte hoogleraar Ernst Hirsch Ballin vandaag voor duurzame integratie van asielzoekers en het stoppen van het ontkennen van pendelmigratie.
Hirsch Ballin vroeg de aanwezigen stil te staan bij de missie van de universiteit: ‘Understanding Society’. Om de maatschappij goed te begrijpen zijn verbindingen tussen de faculteiten belangrijk, zo zei hij. Begin bijvoorbeeld met het verbinden van de economen aan de sociale wetenschappen. Door vooral interdiscipinair te werken worden wetenschappers creatief en wordt de wetenschap interessanter. 
Daarnaast noemde de ex-minister vele bestuurlijke en wetenschappelijke voorbeelden van dwarsverbindingen tussen wetenschappen.
Hirsch Ballin keerde zich in zijn bevlogen toespraak tegen de maatschappelijke stroming die rechters vraagt strenger te oordelen: ‘Terugvallen op regulering door strengere wetten is een gevolg van angsten en onzekerheden’. Hij pleit voor empathie binnen het rechtssysteem, maar ook voor empathie voor de nieuwkomers in onze maatschappij. Nieuwkomers moeten op weg worden geholpen, pendelmigratie mag niet langer ontkend worden. De missie van de universiteit is ook een morele bijdrage leveren, in tijden van ontwrichting. Ernst Hirsch Ballin heeft zich eerder publiekelijk gekeerd tegen deelname van het CDA aan het regeerakkoord met de PVV. In zijn toespraak noemde hij echter geen enkele politieke stroming bij naam.
Anders dan zijn collega’s in den lande sprak rector magnificus Philip Eijlander niet over bezuinigingen, maar over de strategie van Tilburg University. Maar ook Eijlander wees op de morele waarden: “Respect voor kennis en feiten in plaats van groepen en personen uitsluiten” en “We staan voor het versterken van de geest, dat is nodig voor goed democratisch burgerschap van onze toekomstige leiders en wetenschappers”. De academische plechtigheid werd geopend en gesloten met een gebed.
