Berisping voor Roos Vonk door het Nijmeegse CvB

Roos Vonk heeft onzorgvuldig gehandeld bij een wetenschappelijk onderzoek naar de psychologische effecten van het denken aan vlees. Dat meent het Nijmeegse College van Bestuur na onderzoek. Vonk krijgt hiervoor een berisping.

De commissie wetenschappelijke integriteit van de Radboud Universiteit deed een onderzoek naar de werkwijze van Vonk bij het veelbesproken onderzoek dat ze uitvoerde met de Tilburgse oud-hoogleraar Diederik Stapel. Vonk heeft zich volgens de onderzoekers niet schuldig gemaakt aan fraude.

“De bemoeienis van mevrouw Vonk met de opzet en uitvoering van het onderzoek was zeer gering. Desalniettemin is zij als co-auteur (mede-onderzoeker) en woordvoerder naar buiten getreden en heeft zij daarmee de medeverantwoordelijkheid voor het onderzoek aanvaard. Zij heeft voorbarig conclusies verbonden aan data die ze niet zelf had verzameld en ook niet gecontroleerd. Deze conclusies werden prematuur naar buiten gebracht in een persbericht van de universiteit. De opzet van het ‘vleesonderzoek’ voldeed onvoldoende aan wetenschappelijke normen. Verder had professor Vonk gelet op haar positie in de discussie over de vee-industrie (bio-industrie) extra kritisch moeten zijn op haar eigen werkwijze,” zo meent het Nijmeegse CvB.

In een reactie geeft Vonk toe dat ze geblunderd heeft. “Ik ben het  eens met de commissie en het college van bestuur dat het onzorgvuldig en onprofessioneel was om desondanks als mede-onderzoeker en woordvoerder van dit onderzoek al zo snel een persbericht over de resultaten uit te brengen. Zoals ik eerder heb aangegeven, zie ik dat als een grote blunder. De resultaten die ik te zien kreeg, leken heel duidelijk en waren in lijn met wat we hadden verwacht op grond van eerder, buitenlands onderzoek. In mijn enthousiasme hierover en mijn vertrouwen op een gerenommeerde collega heb ik geen seconde getwijfeld aan de betrouwbaarheid, en me laten verleiden tot het naar buiten brengen van voorbarige conclusies. Deze kwestie heeft mij er weer aan herinnerd dat een wetenschapper altíjd moet twijfelen. Het publiek moet erop kunnen vertrouwen dat wetenschappers goed gecontroleerde feiten naar buiten brengen.”

Vonk is het echter niet met alle conclusies van de onderzoekscommissie eens. “Maar verder gekissebis daarover is niet productief. Ik ben blij dat de commissie en het CvB geen twijfels hebben geuit over mijn intenties. Ik heb veel geleerd van deze ervaring. Ik heb mijn eigen ‘menselijke gebreken’ pijnlijk in beeld gekregen. Het was een harde les, maar dat is soms nodig om tot ontwikkeling en zelfverbetering komen.”