Food for Thought: Mathijs Bouman

Short selling, rating offices en de media als veroorzaker van de crisis. Dat waren onderwerpen die besproken werden bij Food for Thought met Mathijs Bouman, journalist en econoom.

Het was ijskoud, in de winderige hal van het Koopmans gebouw, maar toch kwamen circa vijftig belangstellenden op het interview af. Bouwman staat bekend om zijn heldere uitleg van complexe economische vraagstukken, ook vanmiddag laat hij zien dat hij dit uitstekend kan.

Een interessante discussie ontstaat al vrij snel zodra het over speculanten gaat. “Laten we het over handelaren hebben, speculanten klinkt meteen zo negatief”, begint Bouwman zijn verhaal. “Maar speculeren onze pensioenfondsen dan ook met de voedselprijzen? Hebben kinderen in Afrika niks te eten omdat onze pensioenfondsen geld willen verdienen”, vraagt de interviewer.

Op een heldere manier onderbouwt Bouman zijn mening: “Als handelaren gokken dat de prijs van graan volgend jaar hoger is dan nu, kopen ze een nog niet geoogste graanoogst, op papier. Bij een stijging van de prijs verkopen ze deze papieren en maken ze winst. Dat is goed voor de boeren, zo weten ze vanaf het begin af aan wat ze voor hun volgende oogst krijgen, dat kan niet fluctueren. Maar ze hebben in principe geen invloed op de graanmarkt zelf, de handelaren slaan niet zelf graan op, ze hebben niks met de graanproductie of opslag zelf te maken. Dus nee, er zijn geen hongerige kindjes in Afrika omdat onze pensioenfondsen speculeren.”

Ook leuk is het om te horen wat een journalist-econoom van de stelling ‘de media is de veroorzaker van de economische crisis’ vindt. “Wij melden het nieuws, maar schuld hebben we niet. Er zijn twee dingen die ik – als econoom en journalist – nooit zal doen. Mensen oproepen tot een bankrun en mensen adviseren om aandelen te kopen, of verkopen. Dat beïnvloedt de markt. Toch moeten we wel slecht nieuws brengen, ook als het consumentenvertrouwen daardoor omlaag gaat. Mogen we anders ook niet meer publiceren dat die spits van Ajax belabberd speelt, omdat hij dat kan lezen en nog slechter gaat spelen? Natuurlijk wel, dat is de taak van journalisten.”