Studenten imiteren drankgebruik

Goed voorbeeld doet goed volgen. Mensen imiteren onbewust het drankgebruik van anderen om hen heen.

Gezellig met zijn allen een adje trekken, of massaal aan de shotjes. In haar promotieonderzoek heeft psychologe Helle Larsen aangetoond dat studenten meer drinken in een groep met grootverbruikers van alcohol dan wanneer ze met een groep licht- of niet- drinkers in de kroeg staan. De invloed die de andere drinkers hebben op het drinkgedrag wordt mede bepaald door de genetische kwetsbaarheid. Deze kwetsbaarheid wordt hangt af van dopamine-gerelateerd gen. Geslacht en stress spelen geen rol in de invloed die anderen hebben op iemands drinkgedrag.

Voor haar onderzoek heeft Larsen ruim 500 studenten tussen de 18 en 26 jaar onderzocht. In een nepkroeg in een laboratorium van de Radboud Universiteit Nijmegen dachten de studenten pauze te vieren. In deze kroeg was een ingehuurde acteur aanwezig die op hoog tempo alcohol tot zich nam.

Het imiteren van drinkgedrag beperkt zich niet tot het zien drinken van bekenden. Ook als onbekenden een glas bier aan hun lippen zetten wordt dat gedrag onbewust geïmiteerd. Wel maakt de inhoud van het glas verschil. Imitatie van drinkgedrag gebeurt vaker bij alcoholische- dan non-alcoholische dranken.

Drs. Larsen promoveert maandag 19 maart aan de Radboud Universiteit Nijmegen.