Eredoctoraten uitgereikt op Dies Natalis
Vandaag vierde de universiteit van Tilburg haar 85e verjaardag. In de aula van het Cobbenhagengebouw sprak Ellen Johnson Sirleaf, de president van Liberia, de diesoratie uit. Ook ontving zij een eredoctoraat namens de universiteit.
Ellen Johnson Sirleaf is sinds 2006 president van Liberia en de eerste vrouwelijke president van Afrika. Zij strijdt op een geweldloze manier voor de rechten van vrouwen; in 2011 ontving zij hiervoor de Nobelprijs voor de Vrede. In haar oratie op de UvT brak de Liberiaanse president een lans voor de mensenrechten wereldwijd. “De waardigheid van ieder persoon moet worden beschermd,” sprak zij, “zeker in een maatschappij die steeds complexer wordt.”
Meer dan ooit moeten wij waken voor ongelijkheid, meende Johnson Sirleaf. “We leven in een ongelijke wereld, die steeds ongelijker wordt. We leven in een wereld waarin mensen miljoenen besteden aan een tripje naar de maan, terwijl sommige kinderen tegelijkertijd kilometers moeten lopen om naar school te gaan.”
Johnson Sirleaf omschreef Tilburg als een stad die steeds belangrijker wordt, vooral als het gaat om onderwijs. Ze verwacht veel van de samenwerking tussen de UvT en de universiteiten van Liberia.
Naast Sirleaf mochten de econoom Partha Dasgupta (University of Cambridge) en de theoloog Guido Vergauwen (Université de Fribourg) een eredoctoraat in ontvangst nemen. Dasgupta zei tegen rector magnificus Philip Eijlander: “U heeft de beste economen van Europa op uw campus verzameld – misschien zelfs wel de beste ter wereld. Ik ben er trots op dat ik een vriend van hen ben.”
Tijdens de ceremonie werd er kort stil gestaan bij de 100e geboortedag van Marga Klompé (1912 – 1986), de eerste vrouwelijke minister van Nederland.
