Meet the World over topsport en mentale druk

Hoe ga je als topsporter om met de druk? Dat was het thema van Meet the World, een interviewserie van Academic Forum. Door technische problemen startte de bijeenkomst een kwartiertje later, videobeelden konden niet aan de circa twintig belangstellende studenten getoond worden en dus werd er geïmproviseerd.

Als topsporter sta je altijd onder druk, meent de Britse hockeyspeelster Shona McCallin. Zij kan het weten, want ze doorliep verschillende elftallen van het Britse hockeyteam. Momenteel speelt ze in het hockeyteam voor vrouwen onder 20 jaar. “Tijdens een wedstrijd sta je altijd onder druk, bijvoorbeeld bij een verlenging met golden goals. Een kleine fout en het is over. Je wilt met het hele team een goed resultaat neerzetten. Maar ook bij de trainingen is er druk. Er is veel concurrentie van andere hockeyers, iedereen wil een basisplek. Overigens kan dat ook goed uitpakken, je bent altijd gemotiveerd om goed te trainen.”

Max van Veen, topsportcoördinator bij de UvT, volleybalde lange tijd op hoog niveau tot een blessure daar een einde aan maakte. “Zodra je een profcontract hebt, neemt de druk toe. Sponsors, trainers, het bestuur. Ze eisen allemaal dat je presteert. Je doet je best, maar soms lukt het niet. Het is vervelend dat mensen dan teleurgesteld of boos zijn, dat legt druk op je. Door die druk zijn topsporters ook altijd zo blij als ze scoren.”