Met wie je omgaat, word je besmet

Gebruik je standaard woorden als nigga en chillin op Twitter, dan ben je volgens onderzoek waarschijnlijk Afro-Amerikaans. Wil je anoniem blijven op Twitter, dan moet je oppassen met je taalgebruik, menen onderzoekers van de Universiteit van Princeton en Londen.

Het onderzoek werd verricht onder 250.000 twitteraars die met elkaar gesprekken voerden. De twitteraars werden op basis van hun woorden en woordgebruik ingedeeld in verschillende etnische, politicologische of vrijetijdsgroepen ingedeeld. Omdat groepen vaak dezelfde interesses hebben, is het logisch dat zij over dezelfde onderwerpen praten. In het onderzoek komt naar voren dat christenen bijvoorbeeld vaak het woord pastor gebruiken. De reden voor de onderzoekers om ook te kijken naar gemeenschappelijke kenmerken van woorden.

Dus, ben je fan van Justin Bieber, maar je wilt er liever niet voor uitkomen? Woorden met het gemeenschappelijke kenmerk verlengd woordeinde, zoals pleasee, zijn veelgebruikt onder zijn fans. Een lage mate van gebruik van verlengde woorden verklapt dan niets over je heimelijke genoegen.

In andere onderzoeken blijkt dat mensen elkaar vaker bewust of onbewust kopiëren wat betreft kleding of houding bijvoorbeeld. Het is opvallend dat je slechts op je taalgebruik met een bepaalde groep gekoppeld kan worden. Bioloog John Bryden is de eerste onderzoeker die het taalgebruik op een dergelijke grote schaal onder de loep heeft genomen. Sociale media maken het gemakkelijker grote groepen te onderzoeken, doordat onderzoekers zelf niet de straat op hoeven.

Van alle onderzochte twitteraars, werd 72 procent ingedeeld in het juiste netwerk.