Complimentjes ‘en plein public’ geven gevaarlijk
Het geven van een compliment in het openbaar zorgt bijna altijd voor negatieve reacties bij de toeschouwer. Dat blijkt uit onderzoek van Elaine Chan van Tilburg University en Jaideep Sengupta van de Hong Kong University of Science and Technology. Door sociale vergelijking voelt de toeschouwer zich de mindere, ook al ervaart hij het compliment als terecht.
De onderzoekers deden vier experimenten met studenten. De conclusie was dat proefpersonen in eerste instantie negatief reageren. In tweede instantie, als ze over de situatie nagedacht hebben, komen ze vaak tot een minder negatief oordeel. Het ging de onderzoekers echter vooral om de eerste reactie.
Chan legt uit: “Mensen vergelijken zich voortdurend met anderen. Op het moment dat iemand door een ander wordt opgehemeld, wordt die persoon in vergelijking met jezelf beter. De afgunst die daardoor opgeroepen wordt, veroorzaakt negatieve gevoelens, zowel over de ontvanger als de gever van het compliment.”
Het onderzoek wordt in december gepresenteerd met het paper ‘Observing Flattery: A Social Comparison Perspective‘.
