60 jaar Univers: luis in de pels van de universiteit
Als universiteitsblad houden we een vinger aan de pols van de universiteit. Dat doen we bij Univers vandaag precies zestig jaar. Sinds het eerste nummer van de pers rolde is er veel veranderd, maar veel is ook hetzelfde gebleven.

Universiteiten zijn democratische bolwerken. Studenten, docenten, ondersteuners en bestuurders maken samen de dienst uit. Veel discussies en thema’s zijn van alle tijden. Steeds opnieuw moeten er keuzes worden gemaakt over het budget. Wie krijgt wat meer, wie wat minder? De voer- en schrijftaal staan onophoudelijk ter discussie, net als de vraag hoe de universiteit zich moet verhouden tot overheid, burger en bedrijfsleven, kortom de maatschappij.
Wie houdt het overzicht en legt verbanden, wie houdt bestuurders een spiegel voor, waar kunnen wetenschappers, ondersteunend personeel en studenten terecht voor kritische geluiden en persoonlijke verhalen, hoe blijf je op de hoogte? Universiteitsbladen zijn ervoor in het leven geroepen. Bij Univers houden we al zestig jaar een vinger aan de pols van de Tilburgse universiteit. We bedrijven journalistiek binnen de academie. Onafhankelijk, want geen enkele democratische instelling kan zonder een luis in de pels.
Mededelingenblad
Het begon een stuk eenvoudiger, vandaag zestig jaar geleden. Op 16 januari 1964 zag het eerste nummer van het Tilburgs Hogeschoolblad, of THB, het levenslicht. In de beginjaren van de universiteit, toen nog hogeschool, werden studenten in de collegezalen en wandelgangen op de hoogte gehouden van roosterwijzigingen en andere mededelingen. Omdat de studentenaantallen toen ook al fors toenamen, en niet iedere student wekelijks in de collegebanken zat, werd er een mededelingenblad opgericht. Zodat iedereen op de hoogte kon blijven.
Dat was geen moment te vroeg. Vijf jaar later, in april 1969, braken studentenprotesten uit in Tilburg. Studenten bezetten de hogeschool, eisten inspraak en kregen die ook. Het onderstreepte het belang van een blad dat verslag doet van ontwikkelingen aan de kennisinstelling. De redactie werd onafhankelijk en niet langer gevormd door wetenschappers maar door journalisten.
Er kwamen meer achtergrondverhalen, persoonlijke interviews en groot en klein campusnieuws. Al bleven studenten tot diep in de jaren negentig, voordat systemen als Blackboard en Canvas hun intrede deden, via Univers ook nog altijd op de hoogte van roosterwijzigingen en mededelingen van studie- en studentenverenigingen.
Universiteitsblad
De ontwikkelingen bleven elkaar opvolgen. Toen de hogeschool in 1986 een heuse universiteit werd, de Katholieke Universiteit Brabant (KUB), werd het hogeschoolblad een volwaardig universiteitsblad. Met ook een nieuwe naam: Univers. Er bleef jaar in jaar uit veel om over te berichten. De KUB werd de Universiteit van Tilburg en later Tilburg University. Univers bleef Univers, maar in 2018 is het ‘blad’ wel achterwege gelaten: sindsdien verschijnen we volledig online, in lijn met de digitale tijdsgeest.
We gaan dit jaar nog vaker stilstaan bij onze eerste zestig jaar. Daarover berichten we later. Voor nu willen we alvast zeggen: wij gaan door, op naar de volgende zestig. Blijf ons volgen en weet ons te vinden.