Van aardbeien tot stokbrood: een bordje mee-eten met de Vegan Student Association 

Verwacht bij deze studentenclub geen studentikoze tradities of bierestafettes. De Vegan Student Association (VSA) kiest voor gemeenschap, duurzaamheid en heel veel vegan eten. Al hoeft je dieet nog niet voor 100 procent plantaardig te zijn om lid te worden. ‘Pas als er goede vegan pizza is, stap ik helemaal over.’ 

Het is een regenachtige donderdagavond op de campus. In de Tuinkamer naast de mensa is penningmeester Eve (25) druk bezig met het klaarzetten van haar gerechten voor de potluck – een gezamenlijke maaltijd waarbij iedereen één gerecht meebrengt. Elke laatste donderdag van de maand organiseert de Vegan Student Association (VSA) zo’n bijeenkomst, telkens met een ander thema. Het thema van vanavond: oranje, geheel in stijl met Koningsdag, dat over een paar dagen wordt gevierd. 

VSA werd vijf jaar geleden opgericht uit gemis aan een veganistische gemeenschap in Tilburg. De vereniging draait op drie pijlers: het opbouwen van een open gemeenschap, het vergroten van de zichtbaarheid van veganisme onder studenten, en het toegankelijker én betaalbaarder maken van deze levensstijl. Leden krijgen bijvoorbeeld korting bij diverse restaurants in Tilburg. 

Naast de maandelijkse potlucks organiseert VSA ook activiteiten rond duurzaamheid, zoals kleding-upcyclingworkshops en uitstapjes naar dierasielen. Die focus op duurzaamheid geldt overigens ook voor dé traditie van VSA: de jaarlijkse Green City Tour, een wandeling langs duurzame winkels en eetgelegenheden in het centrum van Tilburg.  

Rood fruit  

Toch blijft de potluck het kloppend hart van de vereniging. En ondanks het druiligere weer, druppelen er ook vanavond leden binnen. Zes in totaal, ieder met een zelfgemaakt vegan gerecht of drankje. Verspreid over de tafel staan pakken sinaasappelsap, tupperwarebakjes met soep van wortel en zoete aardappel, Turkse çiğköfte en een no-bake sinaasappel cheesecake.

Temidden van de oranje tafel vallen de aardbeien, frambozen en watermeloenen direct op. Dit rode fruit is meegebracht door lid David Weijzen (26). ‘Uit protest tegen de monarchie,’ grapt hij. Hij eet vrolijk mee met alle oranje etenswaar. Verder is de tafel gedekt met een rood-wit geblokt tafelkleed, plastic klimop en aan weerszijden anime-achtige avocadoknuffels.  

Psychologiestudenten 

Van de zes mensen die vanavond aanwezig zijn, is er slechts één Nederlands. Maar volgens vice-voorzitter Ben Csáki (24) is dat geen afspiegeling van de hele vereniging. ‘De verhouding tussen internationale en Nederlandse studenten is best in balans,’ zegt hij. Toch voorziet Eve een uitdaging: ‘Als de Engelstalige bachelor Psychologie wordt geschrapt, hebben we wel een probleem, want daar komen de meesten van ons vandaan.’ 

Ondertussen wordt er overal aan tafel gesnackt van de verschillende vegan gerechten. Chips, cheesecake, stokbrood, soep en chocola: alles wordt door elkaar gegeten. Er wordt gepraat over de motivatie om vegan te worden. De meeste leden waren eerst vegetariër. Vice-voorzitter Csáki maakte de overstap deels uit praktische overweging: ‘Ik hield als kind al niet van vlees eten, het was te veel kauwen voor mij. Maar sinds ik meer heb geleerd over dierenwelzijn en de duurzaamheidsvoordelen van veganisme ben ik helemaal overgestapt.’ 

Vegan pizza 

Niet iedereen aan tafel is overigens veganist. De Portugese Diogo Lopes (25) en Weijzen zijn nog vegetariër. Waarom ze dan toch lid zijn? ‘Voor de gezelligheid en de community,’ zeggen ze eensgezind. Helemaal vegan gaan is een optie voor de toekomst, al heeft Weijzen één voorwaarde: ‘Pas als er écht een goede vegan pizza is.’ Eve heeft meteen een foto paraat: ‘Deze van Albert Heijn is echt een aanrader.’ 

Aan het einde van de avond tovert de Turks-Duitse student Can Dillioğlu (24) een blender uit zijn tas. Hij maakt ter plekke een smoothie met aardbei, banaan, spirulinapoeder, vegan proteïne en plantaardige melk. Het is een experiment: ‘Er ligt nog geen goed vegan proteïnedrankje in de supermarkt, dus ik ben nu met wat vrienden aan het onderzoeken of we iets op de markt kunnen brengen.’  

Het groenblauwe drankje wordt uitgedeeld aan de aanwezigen. Sommigen aarzelen even om het aan te nemen, maar de scepsis blijkt onnodig: de vegan proteïnesmoothie is verrassend lekker. 

_Advertentie.