TiU-alumnus en singer-songwriter Ara: ‘Mijn Armeense roots zijn onlosmakelijk verbonden met mijn muziek’

Van het voorprogramma van Racoon tot een eigen show in de Tilburgse Schouwburg: de muzikale carrière van alumnus Ara zit in de lift. ‘Mijn muziek brengt werelden samen en helpt me mijn identiteit te ontdekken.’

Wie weleens een open podium van Studium Generale heeft bezocht, heeft hem vast gezien: Ara Abrahamian, een jongen met een gitaar die moeiteloos alle ogen op zich weet te richten. Met een zwoele stem, poëtische teksten en meeslepend spel weet Ara het publiek in te pakken. Wie is deze getalenteerde muzikant?

Univers sprak met de voormalige TiU-student Liberal Arts and Sciences over zijn passie voor muziek, zijn inspiratiebronnen en de verrassende raakvlakken tussen de academische wereld en zijn muziek.

Welke rol speelt jouw Armeense afkomst in je muziek?

‘Mijn Armeense roots zijn onlosmakelijk verbonden met mijn muziek. Mijn ouders vluchtten in 1993 naar Nederland. Op dat moment was mijn moeder zwanger van mij. Die geschiedenis zit diep verankerd in mijn identiteit en sijpelt door in mijn werk.

‘In mijn nummer Ruins bijvoorbeeld, komen Armeense invloeden heel sterk naar voren. Ik heb bewust traditionele elementen verwerkt, zoals de duduk – een Armeense fluit met een melancholische klank – die een bepaalde zwaarte en diepgang aan de muziek geeft. Maar het is meer dan alleen de klank; het is een gevoel, een urgentie om verhalen te vertellen die anders misschien vergeten zouden worden.

‘Ik zie mezelf als een brug tussen het Westen en het Oosten. Hoewel ik ben opgegroeid in Nederland draag ik de Armeense geschiedenis met me mee. Mijn muziek is een manier om beide werelden samen te brengen en mijn eigen identiteit te onderzoeken.’

Wat is het meest bijzondere project waar je aan hebt gewerkt?

‘Dat was zonder twijfel het spelen in het voorprogramma van Racoon. Die ervaring veranderde alles. Door het hele land spelen, voor zalen vol aandachtig luisterend publiek, was magisch. Maar ook het proces ernaartoe was bijzonder. Ik voelde dat alles wat ik jarenlang had opgebouwd, samenkwam.

‘Een ander project dat me heel erg aan het hart ligt, is mijn aankomende EP. Het is mijn eerste volledige eigen werk waarin ik mijn verhaal kan vertellen, zowel muzikaal als tekstueel. Het is een zoektocht naar mijn eigen geluid, waarin ik verschillende stijlen en invloeden samenbreng. Dat voelt als een grote stap vooruit.’

Wat inspireert jou het meest bij het maken van muziek?

‘Inspiratie komt uit verschillende hoeken, maar bovenal uit de wereld om me heen. Mijn familiegeschiedenis speelt daarin een grote rol, maar ook universele thema’s als natuur, liefde en vergankelijkheid.

‘Muziek is voor mij een manier om gevoelens en verhalen vast te leggen, iets tastbaars te maken van herinneringen en emoties. Daarnaast haal ik veel inspiratie uit andere artiesten en muziekstijlen, van westerse folk tot traditionele Armeense klanken. Soms begint een nummer met een melodie die in mijn hoofd opkomt, soms is het een stukje tekst of een beeld dat me raakt.’

Zijn er raakvlakken tussen de academische wereld en je muziek?

‘Meer dan ik ooit dacht. Aan de universiteit heb ik analytisch leren denken, wat ik ook toepas in mijn muziek. Ik heb een bachelor Liberal Arts and Sciences afgerond. Mijn afstudeerthesis ging over nationaliteit en identiteit, en die thema’s komen ook in mijn muziek terug.

‘Vroeger dacht ik dat muziek puur uit intuïtie moest komen, maar nu zie ik dat onderzoek een essentiële rol speelt. Grote artiesten laten zich inspireren door wat er al is, combineren bestaande elementen met hun eigen ervaringen. Dat doe ik nu ook.

‘Bij het maken van mijn nummer Ruins heb ik me bijvoorbeeld verdiept in Armeense muziek en geschiedenis. Het was een soort onderzoeksfase voordat ik mijn eigen interpretatie kon geven. Dat proces lijkt veel op het schrijven van een academisch paper: je verzamelt informatie, filtert wat relevant is en voegt er iets nieuws aan toe.’

Wat betekent muziek volgens jou voor mensen?

‘Muziek speelt een gigantische rol in het leven van mensen, op heel verschillende manieren. Voor sommigen is het pure ontspanning, een ontsnapping uit de realiteit. Voor anderen is het juist een manier om de wereld beter te begrijpen, om gevoelens te verwerken of om verbondenheid te voelen.

‘Ik denk dat muziek een van de weinige kunstvormen is die zo’n diepe, emotionele impact kan hebben. Een lied kan precies verwoorden wat je zelf nog niet onder woorden kan brengen, en dat is bijna magisch. Voor mij persoonlijk is muziek een middel om mezelf en mijn emoties beter te begrijpen. Ik ben van nature geneigd om dingen rationeel te benaderen, maar muziek doorbreekt die barrière. Het helpt me om gevoelens te uiten die ik anders misschien weg zou duwen.

‘Daarnaast heeft muziek een unieke kracht om mensen samen te brengen. Het creëert gemeenschappen, geeft troost en biedt herkenning. Ik hoop dat mijn muziek dat ook voor anderen kan betekenen.’

​Benieuwd naar Ara’s muziek? Op donderdag 3 juli 2025 presenteert Ara zijn debuut-EP ‘Where The Lilies Bloom In Ruins’ in de Studio van Schouwburg Concertzaal Tilburg. Klik hier voor meer informatie.