Het oudste roeihuis van Tilburg: ‘Wij zijn een blije familie’

Geen bierestafettes, pizza’s of late stapavonden bij de ‘Happy Family’. Het oudste roeihuis van studentenroeivereniging Vidar, gelegen aan de Christiaan Huijgensstraat, is geen typisch studentenhuis. Rust, reinheid en regelmaat zijn nodig om op hoog niveau te roeien. Toch is er buiten het sporten genoeg ruimte voor gezelligheid.

De meeste studenten komen via een hospiteeravond of online advertentie aan hun kamer. Dat is niet hoe je (familie)lid kan worden van de Happy Family. ‘Vóór het roeiseizoen wordt gepeild wie er interesse hebben om te gaan roeien’, legt de 23-jarige Ties Oude Elberink (afgestudeerd in Ruimtelijke Ontwikkeling aan Avans Hogeschool) uit.

‘De studenten die de meeste potentie hebben om te gaan roeien en het echt leuk vinden, die vragen we om bij ons te komen wonen.’ Econometrie-student Sebastiaan van Helden (22) glimlacht: ‘En hoe harder je roeit, hoe liever we je willen hebben.’ 

Roeihuizen

De roeiers van de wedstrijdselectie roeien soms wel acht keer in de week, ze eten gezond, drinken geen alcohol, en gaan op tijd naar bed. De jongens van de Happy Family zijn blij dat ze met medestudenten wonen die hetzelfde ritme aanhouden. ‘Je wordt niet zomaar wakker geschud door dronken huisgenoten’, grapt rechtenstudent Job Berende (20).

Als echte fanatiekeling (en Vidar-lid) kan je bij een van de vijf ‘roeihuizen’ van Vidar terecht. En hoewel er een lichte strijd is over welk huis het best presteert, vinden de roeiers van de Happy Family de sfeer in huis het allerbelangrijkst. ‘Elk huis heeft zijn eigen karakter’, vertelt Berende.

‘Het ene huis is stroever en meer op tradities gesteld, het andere wat rustiger en op zichzelf’, licht hij toe. ‘Wij zijn, zoals de naam al zegt, een blije familie, het is vooral heel gezellig en soms een beetje gek’, zegt Oude Elberink. ‘Het is bij ons echt ongebruikelijk als je op je eigen kamer zit’, voegt Berende toe. ‘We chillen altijd samen in de woonkamer.’ De jongens spelen vaak FIFA op de PlayStation. ‘Vooral Ties is erg fanatiek,’ grapt Berende.

In die woonkamer hangt van alles aan de muur. Oude foto’s van Happy Family-leden, versleten bestuursvestjes, roeipakjes en een roeiriem (lees: peddel). Boven de deur hangt een bel. ‘Als je aan die bel trekt moet je binnen 24 uur seks hebben of een taart bakken’, grapt een van de roeiers. In de kroonluchter hangt een verloren slipje. Het huis ademt de chaos van het studentenleven, dat tegelijk gestructureerd en vrij is.

‘25 kilo havermout’

Zoals het een hechte familie (en goede huisgenoten) betaamt eten de roeiers altijd samen. Maar waar er in andere studentenhuizen regelmatig burgers, kazige pasta’s, instant noodles of vettige kant-en-klare maaltijden op het menu staan, kiezen de roeiers voor iets gezonders.

In de keuken tilt de 22-jarige Jona Toes (student Entrepreneurship and Business Innovation) een gigantische pan nasi van het fornuis. ‘Dit was gisteravond ons eten,’ zegt hij met een brede lach. Voor vijf man lijkt het misschien overdreven veel, maar de energie die deze sporters dagelijks verbruiken, moet ergens vandaan komen.

‘Het valt nog wel mee hoeveel we eten ten opzichte van vorig jaar’, vertelt Toes. ‘Vorig jaar zaten we alle vijf in training’, vult Oude Elberink aan. Dat betekent dat ze allemaal zelf aan het roeien waren, nu zijn Oude Elberink en student Artificial Intelligence Wouter Vos (23) actief als coach binnen de wedstrijdselectie van Vidar.

‘We hadden destijds van die zakken met 25 kilo havermout’, vertelt Oude Elberink. ‘Dat ging in twee à drie maanden op.’ De jongens lachen. ‘Vaak sneller.’

Slotweek

Goed eten, veel trainen, op tijd naar bed en geen alcohol: het is een ietwat onorthodoxe studententijd, maar de roeiers gaan er vol voor. ‘In huis motiveren we elkaar echt’, vertelt Van Helden. ‘Uiteindelijk hebben we allemaal hetzelfde doel en dat is een succesvol seizoen varen’, aldus Vos.

Ze steunen elkaar na een slechte wedstrijd en vieren de behaalde winsten. ‘Als een van ons blikt (lees: wint), gaan we natuurlijk naar Brandpunt om dat te vieren’, voegt Vos toe. Dan mogen de roeiers die hebben geblikt drinken, de rest mag dat weer tijdens slotweek.

Na de laatste roeiwedstrijden begint op Vidar de slotweek. ‘Alles wat we in het jaar laten, halen we tijdens de slotweek driedubbel in’, vertelt Toes. Het is een week vol feest, en voor roeiers het eerste moment dat ze weer mogen drinken. ‘Dan zijn we veel heftiger dan een normaal studentenhuis’, grapt Oude Elberink.

Ook luiden de huisgenoten dan de zomer in. Een periode waarin ze hun studententijd beleven zoals de meeste studenten dat heel het jaar door doen. ‘Tijdens TOP Week zitten er altijd een paar van ons in de promotiecommissie van Vidar’, vertelt Van Helden.

‘En ik was vorig jaar TOP-mentor’, gniffelt Oude Elberink. ‘Dat was echt chaos.’ Hoewel die zomer achter de rug is, verheugen de jongens zich al op volgend jaar. Nu is er eerst weer het nieuwe roeiseizoen. Roeien blijft toch prioriteit nummer één.

_Advertentie.