Collegegeldvrij besturen: ‘Een bestuursjaar moet niet alleen voor rijke studenten zijn’

Het valt voor veel verenigingen niet mee om studentbestuurders te vinden. Daarom kunnen nieuwe bestuurders sinds dit collegejaar onder voorwaarden een collegegeldvrij jaar inplannen. Univers vroeg twee studentbestuurders hoe zij de regeling ervaren.

Koen Smits en Merijn Maas hebben hun studie dit jaar op een laag pitje gezet voor een bestuursjaar. Smits studeert Organization and Management Studies en is actief voor POLIS, de studievereniging van zijn studie. Maas studeert rechten en zet zich dit jaar in voor SAM, een studentenfractie in de universiteitsraad.

Beiden zijn fulltime actief voor hun achterban en hebben weinig tot geen tijd om vakken te volgen. Maar om bestuurder te zijn moeten studenten ingeschreven staan aan de universiteit en dus ook het verplichte collegegeld betalen.

Sinds dit collegejaar heeft Tilburg University daarom een regeling waardoor studentbestuurders van ‘grote of extra grote studentenorganisatie’ tijdens hun bestuursjaar zijn vrijgesteld van collegegeld, onder bepaalde voorwaarden.

Is het zo moeilijk om nieuwe bestuurders te vinden?

Koen Smits: ‘Ja, en dat komt denk ik omdat ouders het niet fijn vinden als hun zoon of dochter langer over de studie doet. Daarbij kost het ook veel geld. Studenten zijn veel meer tijd kwijt met hun bijbaantje om hun kamerhuur te kunnen betalen. Dus houden we minder vrije tijd over voor een bestuursjaar. En een bestuursjaar brengt ook veel onkosten met zich mee.’

Zijn jullie blij met de regeling?

Merijn Maas: ‘Mijn ouders betalen mijn collegegeld, en ik weet van mezelf al dat ik nooit die tien vakken ga halen die ik moet halen. Dus op deze manier hoeven mijn ouders geen extra jaar collegegeld neer te leggen.’

Smits: ‘Ik ben fulltime bezig met het bestuur, en ik ga geen onderwijs volgen. De universiteit hoeft geen onderwijskosten te maken voor mij, dus het voelt een beetje krom als je dan toch het volledige collegegeld moet betalen.’

Jullie hoeven geen collegegeld te betalen, maar krijgen toch een bestuursbeurs. Hoe zit dat?

Smits: ‘POLIS is een grotere vereniging en krijgt zestig bestuursbeurzen per jaar. We zijn met vijf bestuurders, dus we krijgen elk twaalf beurzen van 314 euro. In mijn geval worden daarvan zeven beurzen in mindering gebracht omdat ik meedoe met de nieuwe regeling. Dus ik houd maar vijf beurzen over, dat is ongeveer 110 euro per maand. Het is geen vetpot.’

Maas: ‘Je krijgt zo’n 1.800 à 2.000 euro minder aan bestuursbeurzen, en je hoeft niet het collegegeld van 2.600 euro te betalen. Je houdt toch 600 à 800 euro per jaar extra over. En voor studenten die het wat krapper hebben, kan dat wel het verschil maken. Juist omdat je het collegegeld vooruit moet betalen.’

Smits: ‘In deze regeling wordt je ‘schuld’ kwijtgescholden. Dus voor mijn gevoel ben ik die 2.600 euro wel nog steeds verschuldigd. Ik denk dat dat ‘frame’ wel beter kan, want studieverenigingen voegen waarde toe aan de universiteit, het welzijn van studenten en de sociale cohesie.’

Zien jullie een bestuursbeurs als betaling voor jullie werk?

Smits: ‘Een bestuursbeurs moet je niet zien als loon, maar als compensatie voor de studievertraging die je oploopt bij een bestuursjaar. Het vreemde is dat dat geld uit hetzelfde potje komt als iemand die mantelzorger is. Die potjes zou je moeten splitsen, want mantelzorg is natuurlijk heel belangrijk, maar wij voegen ook waarde toe aan de opleiding.

Lees ook:

Een bestuursjaar kost veel tijd en geld – en daar zijn steeds minder studenten voor te porren

‘We helpen de faculteitsvereniging van TSB bijvoorbeeld met het organiseren van de Master Experience Days. Dat is een soort open dag. Die uren worden ‘vergoed’ met bestuursbeurzen, niet met een uurloon, terwijl dat formele evenementen zijn. Ook de Social Career Week, de bedrijvenweek van de faculteit, organiseren we samen met de career officers, en die krijgen gewoon betaald.’

Is collegegeldvrij besturen een goede regeling?

Smits: ‘Ja, het is absoluut een goede regeling. Het is echt stukken beter dan vorig jaar, want alles opgeteld scheelt het nog steeds veel geld vergeleken met de oude situatie. Ik vind een bestuursjaar een geweldig concept, en ik vind dat de universiteit ook heel goed meehelpt en ons ondersteunt met alles.’

Maas: ‘Ik zou dit bestuursjaar ook doen zonder de regeling, omdat ik ouders heb die kunnen bijspringen. Maar ik zou heel goed kunnen begrijpen dat iemand die daar niet op kan terugvallen, dan toch afziet van een bestuursjaar.

‘Want er komt best veel bij kijken. Je moet evenementen organiseren waar ook kosten bij komen kijken. En als je daarnaast ook nog moet studeren, dan kan het veel financiële stress opleveren, omdat je minder vrije tijd hebt om te gaan werken.’

Hoe belangrijk is het dat studenten een bestuursjaar kunnen doen?

Smits: ‘We doen een bestuursjaar voornamelijk omdat we het leuk vinden, want een bijbaan doe je echt voor het geld en een bestuursjaar doe je naast de lol ook voor de werkervaring en voor je cv. Je zou het kunnen vergelijken met een stage waar je ook niet zoveel verdient.

‘Maar een bestuursjaar moet wel betaalbaar blijven. Je moet jezelf er niet helemaal in de schulden voor hoeven te werken. Dus ik vind het belangrijk dat iedereen een kans krijgt om het te kunnen doen. Zo’n regeling moet ervoor zorgen dat niet alleen rijke studenten zich nog een bestuursjaar kunnen veroorloven.’

Gaat deze regeling meer studentbestuurders opleveren?

Smits: ‘Persoonlijk denk ik van niet, omdat het gewoon te weinig is voor armere studenten. Die moeten elk dubbeltje omdraaien en dat zijn er een heleboel. Dus als je meer studenten wilt overhalen, dan zal je er op de lange termijn wel aan moeten sleutelen.’

Maas: ‘Ik denk dat we moeten kijken naar de voorwaarden. Voor mij werkt de regeling heel goed, maar we gaan als SAM kijken of het bijvoorbeeld bij de kleinere verenigingen ook mogelijk wordt om een collegegeldvrij bestuursjaar te doen.’

_Advertentie.