Max Kruijf (Lokaal Tilburg): ‘Studenten worden nog te weinig gehoord’

Jongeren willen de lokale politiek in. Nu de gemeenteraadsverkiezingen bijna aanbreken, spreekt Univers met verkiesbare studenten en alumni van Tilburg University. Vandaag is dat Max Kruijf (22), lijsttrekker van Lokaal Tilburg. De alumnus bestuurskunde wil de stem van studenten laten horen in de gemeentepolitiek.

Met de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart in aantocht laten steeds meer studenten van zich horen in de lokale politiek. In Tilburg, een echte studentenstad, mist volgens Max Kruijf (22) vaak de stem van ‘gewone’ studenten. Als lijsttrekker van Lokaal Tilburg wil hij daar verandering in brengen. Kruijf pleit voor kleinere, betaalbare studentenwoningen, een groenere binnenstad en zelfs voor een nieuw stadsplein op de plek van de McDonald’s.

Waarom is het belangrijk dat studenten actief worden in de lokale politiek?

‘Tilburg is een echte studentenstad. De universiteit heeft een enorme voetdruk op de stad, maar studenten worden nog te weinig gehoord. Vaak zitten alleen de grote studentenverenigingen aan tafel, terwijl de ‘gewone’ student ontbreekt. Juist die groep verdient meer vertegenwoordiging. Studenten maken de stad levendig, ook doordeweeks, en zouden een grotere plek mogen innemen in het stadsleven.’

Studenten hebben het moeilijk op de woningmarkt. Wat gaat jouw partij daaraan doen?

‘De gemeente wil alleen nog woningen bouwen van minimaal 50 vierkante meter, maar dat sluit volgens Lokaal Tilburg niet aan bij wat studenten nodig hebben. Veel studenten zijn tevreden met een studio van 30 of 40 vierkante meter. Wij vinden het onverstandig om daar bij voorbaat een streep door te zetten.

‘Daarnaast willen we soepeler omgaan met vergunningen voor studentenhuizen. Ouderwetse studentenhuizen zorgen voor verbinding én zijn vaak betaalbaarder dan nieuwe studio’s van 800 of 900 euro per maand.’

Waar ga jij je als lokaal politicus voor inzetten?

‘Ik wil dat studenten beter worden betrokken bij de plannen voor de stad. Er is nu geen structureel overleg met de gemeente. Binnen mijn portefeuille, het fysieke domein, zoek ik naar een betere balans tussen wonen, groen, horeca en evenementen. De binnenstad mag groener, met minder hoogbouw. Nieuwe woningen zie ik liever aan de randen van de stad.

‘En ik droom van een groot plein op de plek waar nu de McDonald’s zit. Dan heb je bijvoorbeeld met carnaval of Koningsdag meer ruimte om iets te organiseren. De McDonalds moet dan verhuizen.’

Wat onderscheidt Lokaal Tilburg van andere partijen?

‘Wij zijn een echt lokale partij en niet afhankelijk van Den Haag. Onze slogan is ‘hart voor onze inwoners’ en dat menen we letterlijk: we gaan vaak bij mensen op de koffie. We zijn niet links of rechts, maar een middenpartij met duidelijke speerpunten zoals bereikbaarheid, veiligheid, Tilburgse cultuur en inwonersparticipatie. Juist die lokale focus maakt dat we van toegevoegde waarde zijn.’

Het combineren van studie en politiek is pittig. Wat motiveert jou om dit te doen?

‘Er zitten momenteel geen studenten in de gemeenteraad, terwijl dat perspectief hard nodig is. Veel raadsleden werken al jaren en leven in een andere bubbel. Ik ben zelf net afgestudeerd, maar al mijn vrienden studeren nog, dus ik weet wat er speelt.

‘Ik heb altijd sterke meningen gehad: dan kun je die blijven delen op verjaardagen, of je kunt er iets mee doen. Politiek is voor mij de manier om daadwerkelijk verschil te maken.’

_Advertentie.