Volt-lijsttrekker Laurens Dassen: ‘Bezuinigen op het hoger onderwijs? We gaan juist extra investeren’

Het is weer verkiezingstijd. Welke partij komt op voor de belangen van studenten en universiteiten? In aanloop naar de Tweede Kamerverkiezingen spreekt Univers met verkiesbare politici, van links tot rechts. Vandaag: Volt-lijsttrekker Laurens Dassen.

Torenhoge studieschulden, een krappe woningmarkt en bezuinigingen op universiteiten: hoe wil Volt studenten en academici hiertegen beschermen? Univers reisde naar Den Haag om Volt-lijsttrekker Laurens Dassen aan de tand te voelen.

Hoe kijkt u aan tegen de bezuinigingen op het wetenschappelijk onderwijs?

‘De afgelopen jaren heeft het kabinet veel schade in het onderwijs aangericht: onderzoekers zijn ontslagen, hoogleraren zijn opgestapt en door de Wet internationalisering in balans haken internationale studenten af.

‘Ook liet het kabinet het Nationaal Groeifonds uitfaseren en verlaagde het bovendien het aantal beurzen voor onderzoekers. Volt vindt dat kortzichtig en wil die trend keren. Wie de uitdagingen van deze tijd wil aanpakken – zoals klimaat en veiligheidsvraagstukken – heeft juist baat bij onderzoek.

‘Om die reden willen we niet alleen de bezuinigingen op het hoger onderwijs terugdraaien, maar juist extra investeren in onderwijs, onderzoek en wetenschap.’

Wat is de visie van Volt op internationalisering in het hoger onderwijs?

‘We moeten blij zijn dat veel talent uit het buitenland naar Nederland komt om te studeren en dat internationale wetenschappers hier tijdelijk onderzoek doen en lesgeven. Alles in het Nederlands aanbieden zou deze groep afschrikken en direct de kwaliteit van onderwijs, onze internationale reputatie en de arbeidsmarkt schaden.

‘Denemarken liet zien wat er dan kan gebeuren: zij beperkten buitenlandse studenten door alles in het Deens aan te bieden. Dit werd na twee jaar teruggedraaid vanwege de negatieve gevolgen voor afgestudeerden en de arbeidsmarkt.’

Volt wil inzetten op meer tijdelijke woningen en hospitaverhuur. Hoe zorgt u ervoor dat dit niet slechts noodmaatregelen blijven, maar onderdeel worden van een structurele oplossing?

‘Hospitaverhuur kan voor studenten heel prettig zijn: mensen met ruimte in hun huis stellen die beschikbaar, waardoor studenten meer verbonden raken met de stad.

‘Maar daarmee zijn we er niet. Er moeten ook extra woningen komen. Dat begint bij het tegengaan van leegstand. In Nederland staan ruim 180.000 woningen leeg. Volt wil een leegstandboete invoeren die oploopt naarmate een pand langer onbenut blijft. Daarnaast moet woningsplitsing makkelijker worden, met oog voor de voorzieningen in de wijk, zodat deze niet overbelast raken.

‘En bovenal moeten er meer huizen worden gebouwd: van koop-en starterswoningen tot studenten- en seniorenwoningen, zodat de doorstroom op de woningmarkt eindelijk op gang komt.’

De stijgende rente maakt veel studenten ongerust over hun studieschuld. Wat wil Volt doen om te voorkomen dat die lasten voor jongeren en starters onbetaalbaar worden?

‘Toen ik zelf studeerde, stond de hoogte van de studiebeurs veel beter in verhouding tot kamerhuur en levensonderhoud dan nu. Daarom wil Volt de uitwonende beurs verhogen van 314 euro naar 465 euro.

‘We maken ons hard voor een rechtvaardige compensatie van de pechgeneratie door de rente op hun studieschuld terug te brengen naar 0%. Tegelijkertijd kijken we naar de mogelijkheden voor invoering van een renteplafond van 2,5% op studieleningen. Met de stijging van de rentestanden en de ontoereikende basisbeurs dreigt studeren op termijn onbetaalbaar te worden voor grote groepen jongeren.’

Hoe belangrijk vindt Volt het dat universiteiten demonstraties respecteren én actief mogelijk maken?

‘Universiteiten zijn plekken waar maatschappelijke verandering begint, en studenten – historisch gezien vaak aanjagers daarvan – moeten de ruimte krijgen om discussie te voeren. Zeker nu er een genocide in Gaza plaatsvindt, is protest een essentieel onderdeel van academische vrijheid en universiteiten zouden dit actief moeten ondersteunen.’

Wat is de allerleukste herinnering aan uw eigen studententijd?

‘Ik woonde met dertien jongens in één studentenhuis en tijdens de Nijmeegse Vierdaagse verhuurden we elk jaar onze kamers aan wandelaars. Zelf sliepen we met z’n allen op één kamer. Als wij thuiskwamen na het stappen, was het voor de wandelaars weer tijd om op te staan. Dan bakten we tosti’s en eieren voor ze. Wanneer zij later weer terugkwamen, tapten we biertjes voor ze. Ik heb daar hele goede herinneringen aan.’

_Advertentie.