Thorsten Erle is Docent van het Jaar 2026: ‘Ik wist niet dat deze prijs bestond’

Thorsten Erle is verkozen tot Docent van het Jaar 2026 van Tilburg University. De docent sociale psychologie wordt geprezen om zijn vernieuwende onderwijsstijl waarbij hij studenten zelf experimenten laat uitvoeren.

Zoals ieder jaar konden de faculteiten elk één docent voordragen voor de titel Docent van het Jaar van Tilburg University. Dit jaar gaat de prijs naar Thorsten Erle, universitair docent bij het departement Sociale Psychologie (Tilburg School of Social and Behavioral Sciences).

Hij was blij verrast, laat Erle aan Univers weten: ‘Onze vicedecaan had een onverwachte vergadering georganiseerd om negen uur in de ochtend. Maar de vergadering bleek een smoes, zodat rector Wim van de Donk mij de prijs kon overhandigen.’

Erle: ‘Er waren ook veel collega’s om mij te feliciteren en dat was een mooie verrassing. Maar het meest onverwacht vond ik toch de nominatie door mijn faculteit, ook omdat ik niet wist dat deze prijs bestond. Ik vind het ook eervol en een heel mooi gebaar van mijn studenten, die mij hiervoor hebben genomineerd.’

Zelf experimenteren

Erles onderwijsstijl is vernieuwend, doordat hij studenten zelf laat ervaren hoe experimenten een theorie kunnen ondersteunen. Zo gaan studenten in de les aan de slag om data te verzamelen en te analyseren en laat hij studenten goede en slechte onderzoeken vergelijken. Op die manier blijft de stof vaak beter hangen dan wanneer studenten er alleen over lezen, denkt de kersverse Docent van het Jaar.

Ook prijst de jury de moed van Erle om de traditionele scriptie deels te vervangen door een project. Erle: ‘De masterstudenten die een thesis gingen schrijven zag je eerst in september één keer. En vervolgens was er maanden geen contact. Je wist niet of ze problemen hadden met hun voortgang. En voor de studenten zelf was het ook een heel onzekere periode.’

‘Met het pitch-to-peer project knippen we dat hele traject in zes kleinere uitdagingen, met een scriptie als eindresultaat,’ zegt Erle. ‘Studenten werken samen aan zogenaamde pitches en geven elkaar daar feedback op. Dat werkt heel motiverend. Het geeft studenten meer het gevoel van verbondenheid en het maakt het makkelijker voor de docenten. Want de begeleider krijgt bij dit soort mini-opdrachten meer zicht op de voortgang dan in de oude situatie.’

Stemmen

De uitslag van de verkiezing is voor de helft gebaseerd op het oordeel van de jury. De stemmen van studenten tellen voor de andere helft mee. Erle verdient als Docent van het Jaar een bedrag van vierduizend euro én een nominatie voor de landelijke verkiezing van Docent van het Jaar, die wordt georganiseerd door het Interstedelijk Studenten Overleg (ISO). 

_{Advertenties.}