Bente Becker (VVD): ‘Een studieschuld moet geen obstakel zijn om een huis te kopen’

Het is weer verkiezingstijd. Welke partij komt op voor studenten en universiteiten? In aanloop naar de Tweede Kamerverkiezingen spreekt Univers met verkiesbare politici, van links tot rechts. Vandaag: Bente Becker, nummer 6 op de lijst van de VVD.

De VVD wil meer kwaliteit en veiligheid in het onderwijs, een kortstudeerbonus en meer huisvesting voor studenten. Maar hoe willen ze dat aanpakken? Univers ging naar Den Haag om dat aan Bente Becker te vragen.

De VVD wil subsidies schrappen in het wetenschappelijk onderwijs. Betekent dit dat universiteiten nóg meer moeten bezuinigen?

 ’Het is niet zo dat alle subsidies voor het onderwijs worden afgeschaft. Als je kijkt naar de afgelopen jaren is de onderwijsbegroting van 43,7 miljard naar 57 miljard gegroeid. Deze investering in het onderwijs heeft de afgelopen jaren niet geleid tot meer kwaliteit, of het gevoel bij studenten dat ze waar krijgen voor hun geld.

‘Waar precies minder geld aan wordt uitgegeven, wordt uiteindelijk besloten in overleg met de universiteiten en niet door het kabinet. Het is belangrijk dat universiteiten én studenten invloed hebben op waar het geld heen gaat. Want zij weten wat het beste werkt en hoe ze de kwaliteit willen verbeteren.’

Er liggen nu plannen van de VVD om meer huurwoningen te bouwen en de Wet betaalbare huur af te schaffen. Heeft dat ook effect op studentenkamers?

‘Zeker, het tekort aan studentenkamers is nu ruim 21.500. Dit komt onder andere door de Wet betaalbare huur, waardoor het voor veel verhuurders niet aantrekkelijk is om in goedkope huurwoningen te investeren.

‘De VVD wil hier verandering in brengen door meer woningen te bouwen en de Wet betaalbare huur af te schaffen, zodat het voor verhuurders weer aantrekkelijk wordt om kamers aan te bieden. Daar zullen studenten van profiteren.’

Studenten die binnen vier jaar afstuderen wilt u een ‘kortstudeerbonus’ geven, om zo de studieschuld te beperken. Maar wat gaat de VVD doen voor de studenten die nú al een torenhoge studieschuld hebben?

‘Voor die groep is het belangrijk dat ze genoeg tijd krijgen om hun schuld af te lossen, en dat dit alleen hoeft als ze inkomen hebben. Daarnaast willen we dat studieschulden minder zwaar meetellen bij het aanvragen van een hypotheek. Een studieschuld moet geen obstakel zijn om een huis te kunnen kopen.’

In het kabinet-Schoof heeft de VVD zich er hard voor gemaakt om het aantal internationals aan universiteiten terug te dringen. Hoe kijkt uw partij inmiddels naar internationals?

‘Het aantal internationale studenten in Nederland is de laatste jaren ongekend gegroeid. Bij bepaalde opleidingen, zoals psychologie, zitten de collegezalen overvol. Om die reden willen we beter sturen. Minder internationale studenten toelaten op overvolle opleidingen en juist meer ruimte bieden bij cruciale studies met tekorten, zoals technische opleidingen.

‘Ook gaan we internationale studenten en onderzoekers strenger screenen voor onze eigen veiligheid. We moeten niet naïef zijn over wat landen als China of Iran soms voor bedoelingen hebben met onze kennis.

‘Toch zal Nederland met deze beperkingen aantrekkelijk blijven. Omdat ons kennisniveau en de kwaliteit van onze universiteiten hoog is en de omgeving prettig om in te wonen.’

Uw partij pleit voor een hardere aanpak van demonstraties, zelfs op universiteiten. Maar wat betekent dat voor de academische vrijheid?

‘Universiteiten moeten dé plek zijn waar ideeën botsen en waar debat mogelijk is, dat hoort bij academische vrijheid. Demonstreren mag, maar niet als er vernielingen plaatsvinden, gebouwen langdurig worden bezet of studenten zich onveilig voelen. Dan is de grens van de openbare orde bereikt. Daarom wil de VVD acties, zoals bezettingen en snelwegblokkades strafbaar stellen.’

Wat is de leukste herinnering aan uw eigen studententijd?

‘Oh, dat er zijn er veel! Ik woonde op de Korte Heuvel, midden in Tilburg. Ik was een van de eerste studenten aan de opleiding bestuurskunde en werd betrokken bij vele maatschappelijke projecten. Daar begon mijn politieke interesse, wat ertoe heeft geleid dat ik bij de VVD terechtkwam. Zo is mijn carrière ooit begonnen. Dus alles komt voor mij samen in die studententijd in Tilburg.’

_Advertentie.