Doomscrollen met Pepijn Schmitz: ‘Mijn telefoon leg ik niet makkelijk weg’

Algoritmes gidsen ons door de eindeloze wirwar van het internet. Soms handig, soms ongemakkelijk, en soms ronduit verontrustend. Deze maand duiken we in de bubbel van Pepijn Schmitz (21), vierdejaars bachelorstudent Cognitive Science and Artificial Intelligence.

Wat valt je het meest op aan je algoritme?

‘Als ik iets leuk vind, krijg ik het vervolgens heel veel te zien. Op Instagram, maar ook op apps als Spotify. Ik heb daar een lijst met 111 uur aan muziek en toch krijg ik telkens dezelfde vijf of zes nummers te horen, ook op shufflemodus.’

Wat had je liever niet gezien?

‘Soms komen er best heftige filmpjes voorbij van gewonden, doden of schietpartijen. Ik kijk daar dan vaak toch iets langer naar, omdat ik nieuwsgierig ben. Achteraf denk ik vaak: had ik dit nou echt willen zien? Op Instagram heb ik dat meer dan op TikTok.’

Verandert jouw kijk- of luistergedrag door algoritmes?

‘Misschien onbewust. Als ik een film voorbij zie komen op social media, sla ik die tip bijvoorbeeld op om later te kijken. Maar verder heb ik niet het idee dat mijn gedrag heel erg wordt beïnvloed, of ik merk het gewoon niet.’

Ben je door je digitale ervaring weerbaarder geworden voor algoritmes?

‘Niet echt. Ik doomscroll nog steeds veel te vaak, zeker als ik eigenlijk iets anders moet doen. Ik ben me wel bewuster van mijn scrollgedrag, maar daardoor leg ik mijn telefoon niet makkelijker weg, helaas.’

Vergelijk je jouw bubbel wel eens met anderen?

‘Als ik bij mijn vriendin meekijk, of andersom, zien we echt veel verschil. Dan zegt een van ons: jouw For You-page is minder leuk. Dat is logisch, want je vindt je eigen For You-page altijd leuker, het heet niet voor niets geen ‘For Two-page’. Zij krijgt vooral kookfilmpjes en schattige dieren te zien, terwijl ik dat op mijn account bijna nooit krijg. Ik zie vooral voetbalvideo’s en Marvel-edits.’

Zou je je socials verwijderen?

‘Daar heb ik wel eens over nagedacht, maar nee. Het is voor mij een manier om contact te houden met mensen die ik weinig spreek. Dat vind ik belangrijk. Soms overweeg ik wel om opnieuw te beginnen met een ‘schoon’ account. Dan kan ik weer vanaf nul bepalen wat ik volg. Dat lijkt me wel iets, maar daar is het nog niet van gekomen.’

Wat heb je tijdens je studie Cognitive Science and Artificial Intelligence geleerd over algoritmes?

‘Je leert de basis. We hebben enkele projecten gehad waarbij we algoritmes moesten gebruiken, maar relatief weinig. Mijn studie gaat verder dan sociale media, het gaat meer over systemen en hoe je algoritmes kan gebruiken in data. Ik ben door mijn studie niet sceptischer geworden over sociale media of algoritmes. Ik denk dat ik net zo vaak als andere mensen denk: ‘Oh, ze luisteren me af.’’

_Advertentie.