Opinie: Het failliet van het Universitaire Talencentrum
In een tijd waarin studenten hun lange vakantieperiodes al enige tijd niet meer louter benutten voor verre reizen, maar steeds vaker ook om een vreemde taal te leren, springt de starre houding van het universitaire talencentrum steeds meer in het oog.
Het talencentrum is volgens eigen zeggen internationaal georiënteerd en wordt gedreven door een “challenging view” op de toekomst. Bovendien zegt zij proactief om te gaan met het initiëren van nieuwe activiteiten. Opvallend is echter de kolonialistische kijk die ten grondslag ligt aan de talen die men kan studeren bij het talencentrum.
Het aanbod der verschillende talen is weliswaar groot (8 stuks), maar het is schrijnend om te zien waar deze talen vandaan komen. Nederlands en Engels kunnen uiteraard niet ontbreken evenals buurtaal Duits en de wereldlijke talen Frans, Spaans en Chinees. De keuze voor Portugees is nog te billijken vanwege de opkomst van Brazilië, maar veel meer dan een overheerlijke calzone bestellen op je favoriete vakantiestekje kom je niet echt met Italiaans. Of het talencentrum moet de lokale ijszaak ook hierin meenemen.
Des te meer bevreemdt de onwelwillendheid van het Talencentrum om een andere taal dan de acht verhevene aan te bieden. Natuurlijk, de toevoeging van Chinees is een schot in de roos, maar waar blijven Russisch en Arabisch? Beide wereldtalen, gesproken in een veelvoud van landen die ook nog eens flink verschillen van onze cultuur. Recent gaf professor Cook van de Newcastle University al aan dat mensen die een vreemde taal leren er een perceptie bij krijgen. Voor het Universitaire Talencentrum zou een verruimde perceptie ook geen overbodige luxe zijn. De onwilligheid Russisch en Arabisch als taal toe te voegen wordt afgedaan met een “er is geen interesse voor vanuit de student”.
Dit terwijl de twee genoemde talen nimmer zijn aangeboden en het toevoegen van deze twee talen juist een prachtige invulling geeft aan de challenging view op de wereld en een waar teken van een proactieve houding om studenten te prikkelen is. Een van de taken van de universiteit is het prikkelen en inspireren van studenten, maar daarvoor kunnen studenten heden ten dagen helaas niet bij het talencentrum aankloppen.
Jordy Sweep is Student Recht&Management en Bedrijfseconomie.
