Herman Wijffels: ‘We zitten gevangen in nostalgie’

In de lunchinterviewreeks ‘Food for Thought’, in de hal van het Koopmansgebouw was vanmiddag oud SER-voorzitter Herman Wijffels te gast. Hij stelt dat Nederland en de politiek op dit moment ‘gevangen zit in nostalgie’ en roept jonge mensen op een doorbraak te bewerkstelligen.

Herman Wijffels, als oud Rabobankman, oud-voorzitter van de Sociaal Economische Raad en informateur bij de vorming van Balkenende IV, kan de interviewende studenten van Asset niet vertellen wat er nu zo bijzonder aan hem is. ‘Ik doe wat ik leuk vind en op mijn bijna-zeventigste willen mensen blijkbaar nog steeds horen wat ik te vertellen heb’.

Het maakt zijn persoonlijke blik op Nederland en de Nederlandse politiek er niet minder helder om, en de minstens honderd toehorende studenten hangen aan zijn lippen. Wat hij vindt van het huidige kabinet? “Het is nooit echt op stoom gekomen en gevangen in nostalgie” is Wijffels eerste stelling. “Links verlangt naar een verzorgingstaat, rechts wil bescherming van Nederland, maar we blijven in beide gevallen hangen in conservatisme. Dit kabinet helpt ons niet vooruit.”

Wijffels pleit voor een brede coalitie waarin beide geluiden samengaan. “Ja, we moeten investeren in de economie, maar het is ook nodig om zaken die niet productief zijn in te perken.” Volgens Wijffels staan we op dit moment op een breukvlak: het is broodnodig zaken op maatschappelijk, sociaal, politiek en economisch niveau anders aan te pakken en niet in oude waarden achter te blijven.”

Hoe dit in de praktijk vormgegeven moet worden, vraagt een kritische student. “We hebben mensen nodig die zaken ook anders willen doén”, zegt Wijffels. “Die mensen zijn er, ik zie overal om me heen initiatieven, ook wat betreft duurzaam leven.”

De politiek eigenhandig gaan ‘redden’ ziet Wijffels echter niet zitten. “Ik heb me nooit geschikt gevoeld voor dat vak”, zegt Wijffels. “Politici die het eigenlijk met elkaar eens zijn, zijn het toch oneens omdat ze voor een andere partij staan. Dat is iets wat niet bij mij past.”

Wijffels roept studenten op te doen waar hun hart ligt, naar de toekomst te kijken en individueel stelling te nemen in het huidige maatschappelijke klimaat.