Zijlstra: ‘overheadkosten hoger onderwijs te hoog’

De overheadkosten in het hoger onderwijs moeten dalen. Ze zijn nu te hoog. Dat zei staatssecretaris Halbe Zijlstra zondag in het tv-programma Buitenhof. Zijlstra reageerde op een onderzoek van UvT-hoogleraar Jan Bouwens (Accountancy). Die becijferde volgens Buitenhof-presentator Peter van Ingen dat slechts vijftig procent van het geld dat de onderwijsinstellingen krijgen, echt wordt besteed aan lesgeven.

Zijlstra: “De vraag is natuurlijk wat je ziet als overheadkosten. Zo heeft een medische opleiding ook laboratoriumpersoneel in dienst. Dat wordt gezien als overhead, maar het is echt noodzakelijk. Datzelfde geldt voor IT-ondersteuning. Adviesbureau Berenschot heeft op ons verzoek een doorlichting van de cijfers uitgevoerd. Zij kwamen uit op 25 procent zuivere overheadkosten. Dat is te hoog en moet omlaag.”

De staatssecretaris ging ook in op de misstanden in het hoger onderwijs. De Onderwijsinspectie krijgt meer bevoegdheden, ook komt er personeel bij. “Er komt tien man personeel bij. Dat lijkt niet veel met 1200 opleidingen in het hoger onderwijs, maar het gaat om een capaciteitsverhoging van vijftig procent.”

In het verleden mocht de Onderwijsinspectie pas optreden als er zaken fout waren gegaan. Zijlstra: “De inspecteurs mogen voortaan ook tussentijds optreden. Zijn er risicosignalen? Zien ze afwijkingen in de jaarverslagen, de studierendementen of de cijfers? Als de Inspectie merkt dat er heel veel studenten afstuderen aan een bepaalde opleiding kan dat betekenen dat zaken goed gaan, maar ook dat met kwaliteitseisen losjes wordt omgegaan.”

Een deel van de problemen in het hoger onderwijs zou ontstaan zijn door schaalvergroting. Universiteiten en hogescholen mogen in de toekomst ook ‘defuseren’ als ze dat willen. Volgens Zijlstra is daarvoor een wetsvoorstel in de maak. Opsplitsen was tot op heden niet mogelijk. “Je kunt van een hele grote instelling ook een kleinere instelling maken. Dat is soms handig, soms ook niet. Dat moet je per geval bekijken. Verhoogt defuseren de kwaliteit van het onderwijs?”.

Bekijk de hele uitzending van Buitenhof hier.