Opinie: Invloed van het Internet
Paul Miller, de senior editor van The Verge, besloot vanaf 1 mei 2012 een jaar lang het internet volledig uit zijn leven te bannen. Op dit moment gebruikt hij een oude Nokia in plaats van een smartphone, en kijkt hij weer naar de ouderwetse kabel-tv. Kunnen wij ons nog wel voorstellen hoe het offline leven eruit ziet?
Miller onderging deze drastische levensverandering, omdat hij het gevoel had dat hij het internet alleen maar van dichtbij had gezien. Hij hoopt na het jaar het internet ook van een afstand te kunnen bekijken. Miller spendeerde per dag gemiddeld meer dan twaalf uur online. Hoe afhankelijk van het internet ben jij eigenlijk? Wanneer speelde je voor het laatst rond de tafel een potje scrabble met familie? Tegenwoordig zit iedereen met Jan en alleman te wordfeuden. In de kroeg staan studenten in een kringetje hun Facebook-status te updaten in plaats van te dansen. Dag en nacht zijn we verbonden met de hele wereld, maar wat doet deze extreme connectiviteit eigenlijk met ons?
Vorig jaar was Sherry Turkle te gast op Tilburg University. Zij waarschuwde voor de schade die we kunnen oplopen in het proces van altijd digitaal met elkaar verbonden zijn. Turkle maakt zich zorgen over de echtheid en de kwaliteit van digitale communicatie. Via onze smartphones kunnen we ons te allen tijde onttrekken aan de fysieke wereld en ontsnappen naar een virtuele wereld. Daar hebben we meer controle over wat we doen, wanneer we het doen en, belangrijker nog, over hoe anderen ons mogen zien. Deze controle voelt veilig, comfortabel en misschien zelfs verslavend. Turkle stelt dat de generatie die hiermee opgroeit sommige (sociale) vaardigheden minder zal ontwikkelen, omdat ze niet meer leert om te gaan met de “echte” wereld.
Angst voor het nieuwe lijkt de grootste drijfveer te zijn voor Turkle. Ze probeert vast te houden aan principes uit de analoge wereld die zij in de digitale wereld niet terugziet. Wat is er gebeurd met die principes? Internetaanhangers zullen zeggen dat onze sociale vaardigheden zijn geëvolueerd. We ontwikkelen vaardigheden die ons in staat stellen om meer sociale contacten te onderhouden dan in de analoge wereld ooit mogelijk was. Anonimiteit op internet laat schaamte verdwijnen en zorgt ervoor dat taboeonderwerpen als nooit tevoren worden besproken. Je (neppe) Ideal Self presenteren is ook niets nieuws. Zoals Shakespeare ooit schreef: “All the world’s a stage, and all the men and women merely players”.
Turkle benadrukt positieve zaken uit de analoge wereld en negatieve zaken uit de digitale wereld. Internetaanhangers redeneren vaak precies andersom. De waarheid ligt waarschijnlijk in het midden, beide werelden hebben hun positieve en negatieve aspecten. You win some, you lose some. Het gaat erom of je kunt inschatten of wat je wint opweegt tegen wat verloren gaat. Paul Miller heeft het goed begrepen: om de analoge en digitale voordelen op juiste waarde in te schatten, moet je zowel met als zonder het internet geleefd hebben. Ons advies voor de vakantieperiode: boek een hutje op de hei en unplug, zodat je zowel de analoge als de digitale wereld kunt beoordelen.
Deze opinie is geschreven door Suzanne Aussems en Luuk Martens – Masterstudenten Communicatie-en Informatiewetenschappen
Referenties
Ideal Self. (n.d.). In AlleyDog Psychology Glossary. Retrieved from: http://www.alleydog.com/glossary/definition.php?term=Ideal%20Self
Miller, P. (2012, April 30). I’m leaving the Internet for a year [Web log comment]. Retrieved from: http://www.theverge.com/2012/4/30/2988798/paul-miller-year-without-internet
Shakespeare, W. (1600). As You Like It. Retrieved from: http://www.phrases.org.uk/meanings/28900.html
Turkle, S. (2011). Alone Together. Why We Expect More from Technology and Less from Each Other. New York, NY: Basic Books.
Unplug. (n.d.). In Interglot Translation Dictionary. Retrieved from: http://www.interglot.nl/woordenboek/en/nl/vertaal/unplug
Wordfeuden. (n.d.). In Encyclo Online Ecyclopedie. Retrieved from: http://www.encyclo.nl/begrip/wordfeuden
