Pisnijdige Wim van de Donk bij academische jaaropening: ‘We gaan ons verzetten tegen bezuinigingen’

‘Ik ben pisnijdig,’ zegt Wim van de Donk meermaals in de volle aula van het Cobbenhagengebouw. Tijdens de officiële opening van het academisch jaar laat de rector magnificus geen spaan heel van de aankomende bezuinigingen van het nieuwe kabinet. ‘Het is onbehoorlijk en onverstandig wat er in Den Haag gebeurt.’

De opening van het academisch jaar heeft maandag twee gezichten. Zo wordt er ruim en op een zeer open en diverse manier aandacht besteed aan de mentale gezondheid van studenten en medewerkers.

Mentale gezondheid

In zijn openingstoespraak verwijst Van de Donk naar de keerzijde van de digitale wereld: ‘Het raakt de mentale gezondheid van kinderen en jongeren. Dit is iets dat onze dringende aandacht verdient.’ Hij illustreert: ‘Het is de iPhone, niet de wePhone. Dit speelt ook op onze universiteit, daarom willen wij een universiteit van échte ontmoetingen zijn.’

De boodschap van dit deel van het programma: als bijna de helft van alle Nederlanders te maken krijgt met psychische gezondheidsproblemen, moet het stigma snel van het onderwerp af. En is het belangrijk dat het heel normaal wordt om erover te praten. Het thema van deze opening is dan ook niet voor niets Hoe gaat het met jou en hoe gaat het met ons? ‘Of,’ voegt Van de Donk toe: ‘misschien was ‘hoe gaat het nou écht met jou?’ achteraf een betere titel geweest.’

Onbehoorlijk en onverstandig

In zijn slottoespraak komt Van de Donk fel, maar met een haast vaderlijke bezorgdheid terug op de bezuinigingsplannen zoals omschreven in het hoofdlijnenakkoord van het kabinet. ‘Het is onbehoorlijk en onverstandig wat er in Den Haag gebeurt.’ Het hoger onderwijs moet het met een miljard minder doen, dat betekent voor Tilburg University minimaal 30 miljoen euro per jaar minder. ‘We zijn onrustig geworden en we gaan ons verzetten.’

Ook refereert hij aan de Tilburgse collega’s die naar Utrecht zijn gereisd om bij de Alternatieve Opening van het Academisch Jaar aanwezig te zijn. Zij protesteerden daar samen met medewerkers van andere universiteiten en hogescholen tegen de ‘afbraakplannen’ van het kabinet.

Er staat veel op het spel, blijkt wel tijdens deze jaaropening. Meer dan in lange tijd. Tilburg University is klaar voor een nieuw academisch jaar, maar zet zich tegelijkertijd schrap. ‘Het gaat spannend worden.’

_Advertentie.