Van Tilburg naar Seoul: hoe Maurits Meeusen uitgroeide tot topcommentator in esports
Geen sollicitatie bij een advocatenkantoor voor Maurits Meeusen. Na zijn rechtenstudie aan Tilburg University jaagt hij zijn échte droom na: live verslag doen van esportswedstrijden. ‘Het wereldkampioenschap League of Legends is de absolute top.’

Spelers slaan op elkaar in, projectielen vliegen in het rond, er klinkt gejuich en geschreeuw. Het kan er hard aan toegaan als gamers op topniveau tegen elkaar spelen. Esports zijn een serieuze aangelegenheid. Maar wie is er aan het winnen, wat voor tactieken past een speler toe, waar moeten we op letten? Zoals een voetbalcommentator verslag doet van een voetbalwedstrijd, zo doet een esportscommentator dat van een gamewedstrijd.
Maurits Meeusen (30) werkt al een aantal jaar als esports-commentator. Op niveau: hij doet dat in Zuid-Korea, het land waar de gamecultuur groot is, en legt verslag van wedstrijden League of Legends, één van de populairste computerspellen ook. Vanwege een wereldkampioenschap in London was Meeusen kort in Nederland om familie, vrienden én Univers op te zoeken. Hij vertelt over het land, de esportswereld en zijn bijzondere carrièrewissel.
Van rechtenstudent aan Tilburg University tot esports-commentator in Zuid-Korea. Hoe maak je zo’n sprong?
‘Tijdens mijn bachelor was ik absoluut geen modelstudent. Ik gamede heel veel en haalde mijn studiepunten telkens maar net. Tijdens mijn minor zag ik mijn kans schoon om naar Zuid-Korea te gaan. Zuid-Korea en met name Seoul is namelijk dé plek voor e-sports.
‘Mijn exchange naar Seoul motiveerde ik met mijn interesse voor de Koreaanse cultuur, die in de praktijk voornamelijk mijn interesse voor gamen inhield. Mijn studententijd in Korea was een geweldige ervaring. Ik had veel vrijheid en genoot ontzettend van de gamecultuur.
‘Eenmaal terug in Nederland zette ik samen met medestudent Jos Buijvoets de Tilburgse esportsvereniging TESA op. Na mijn master rechten, die wat langer duurde door mijn bestuursjaren bij diezelfde vereniging, besloot ik als freelancer commentaar te gaan geven bij esportstoernooien in de Benelux. Eerst gratis en later voor een vergoeding.’
Wat zijn de grootste verschillen tussen werken als esports-commentator in de Benelux en in Zuid-Korea?
‘In Zuid-Korea zijn esports enorm professioneel en geconcentreerd, vooral in Seoul. In de Benelux is het minder populair en gaat er ook veel minder geld in om.’
Je werkt onder de naam Chronicler. Waar komt die vandaan?
‘De naam komt uit The Kingkiller Chronicle, een fantasyboekenserie. Het is de naam van een van de personages. Destijds mijn favoriete boekenserie, maar inmiddels wat minder, ik wacht namelijk al elf jaar op een deel drie. Gelukkig blijf ik het een leuke naam vinden.’
Hoe ziet een gemiddelde werkdag als esports-commentator eruit?
‘Tijdens het seizoen werk ik vijf tot zeven dagen per week. Een werkdag begint vaak in de middag. Ik reis naar de studio, waar ik door make-up en styling ga. Om vijf uur begint de competitie, die live wordt uitgezonden. Dit kan tot half tien duren, maar ook tot half twaalf, dat verschilt per dag.
‘Buiten het seizoen, zoals in november en december of april en september, is het relatief rustig. Dan bereid ik me voor op het nieuwe seizoen of werk ik aan vrijwilligersprojecten in de esportswereld, vooral het streamen en becommentariëren van wedstrijden op eigen naam, zonder dat je betaald wordt.’
Korea staat bekend om de sterke prestatiecultuur. Hoe beïnvloedt dat jouw werk?
‘Korea heeft zeker een sterke prestatiecultuur, ook binnen esports. De druk is hoog, maar anders dan bij traditionele beroepen zoals docent. Daar werken ze vaak van acht tot zes en doen ze vervolgens nog een verplichte borrel met de baas. Al neemt dat wel af met de nieuwe generatie, hoor ik van mijn vrienden in Zuid-Korea.
‘Gelukkig zit ikzelf in een relatief vrije positie. Als commentator ben ik een freelancer en werk ik veel met internationale collega’s. Toch merk je de discipline en het harde werken overal om je heen, bijvoorbeeld door de drukte rond spitsuur.’
Je gaf commentaar bij de finale van het wereldkampioenschap League of Legends. Wat betekent zo’n prestatie binnen de esports-wereld?
‘Het wereldkampioenschap is de absolute top. League of Legends is de grootste game ter wereld, met meer dan 50 miljoen kijkers tijdens de finale. Vorig jaar gaven we commentaar in een basketbalstadion in Zuid-Korea, en we wonnen een Sports Emmy voor de productie.
‘Ja, van de Emmy’s die niet-gamers ook kennen! Dat is een enorme eer. De productie zit vaak ook erg mooi in elkaar. De trailer van de halve finale van het WK 2023 was bijvoorbeeld erg indrukwekkend.’
Wat is je meest memorabele moment als commentator?
‘Dat ik in 2020 werd aangenomen bij de LCK, de Koreaanse League of Legends-competitie. Dat was altijd mijn doel en dat is gelukt. Dat blijft bijzonder. Zonder dat hadden al mijn andere ervaringen in Zuid-Korea ook niet plaatsgevonden. Zoals bijvoorbeeld het bijwonen van de kwartfinale, in Madison Square Garden in New York, in 2022.
‘Een speler die al tien jaar op topniveau speelde, maar nooit een WK won, versloeg zijn tegenstander met een miniem verschil. Alsof dat nog niet bijzonder genoeg was, won hij uiteindelijk ook nog het WK. Dat moment had een emotionele impact op de hele competitie en dat heb ik van dichtbij mee mogen maken.
Zie je jezelf in Zuid-Korea blijven?
‘Nee, al heb ik het hier ontzettend naar mijn zin. Zuid-Korea biedt zoveel: geweldige infrastructuur, heerlijk eten en een unieke esportsomgeving. Maar ik mis mijn familie en vrienden ontzettend. Dus ik verwacht dat ik ooit weer terugkom, misschien wel voor een rol in de Nederlandse media.’