Kyle Zhang (onafhankelijke kandidaat): ‘We moeten kritisch evalueren of groepsprojecten noodzakelijk zijn’

Onafhankelijk kandidaat voor de universiteitsraad Kyle Zhang wil dat Tilburg University kritisch kijkt naar de rol van groepswerk in het onderwijs. Een zetel winnen is voor hem niet het belangrijkst: ‘Als er meer aandacht komt voor deze problemen, is dat al winst op zich’.

Wat moet er anders aan Tilburg University?

‘Wat mij en heel veel andere studenten stoort, is hoe inefficiënt sommige groepsprojecten zijn. Er zijn keren geweest dat docenten het goed organiseren en er daardoor interessante debatten ontstaan – ik waardeer zulke lessen heel erg. Maar vaker is dat niet het geval. Docenten wijzen groepsprojecten toe zonder structurele ondersteuning, wat ervoor zorgt dat we vooral bezig zijn met het prikken van datums en elkaars agenda’s beheren.

‘Als er wel groepsprojecten nodig zijn voor een vak, moet duidelijk gecommuniceerd worden waarom dat nodig is. Wat levert het ons als studenten op? Wat kunnen we eruit halen? En als je dan als docent begint met zaken zoals ‘elkaar helpen’, ‘samenwerken’ of ‘tijdsmanagement’ ben ik weg. Daarvoor doe ik geen onderzoeksmaster.

‘Als ik in de universiteitsraad word gekozen, ga ik pleiten voor universiteitsbrede richtlijnen voor groepswerk. We moeten kritisch nagaan of een groepsproject echt noodzakelijk is voor de leerdoelen van een cursus. Als dat het geval is, moeten we betere groepsindelingstools gebruiken, zodat studenten worden ingedeeld op basis van gemeenschappelijke doelen en beschikbaarheid – en ervoor zorgen dat docenten de actieve begeleiding bieden die nodig is voor efficiënte samenwerking.’

Wat gaat er juist wel goed?

‘De feedback, I love it. Ik heb het idee dat mijn master heel graag van studenten wil horen wat ze vinden van het programma en wat er beter kan. Tijdens een feedbacksessie zijn er altijd snacks, koffie en pizza’s. Het is een gezellige bijeenkomst, waar je met medestudenten kan kletsen en tegelijkertijd terugkoppeling kan geven aan je opleiding. Dit is erg goed voor de mentale gezondheid van studenten. Bij mijn master doen we dit elke maand.’

Waarom ben je onafhankelijk verkiesbaar?

‘Wat onderscheidt mij van andere partijen en kandidaten? Ik begon als internationale student en ben later Nederlands staatsburger geworden. Dat is een lang verhaal, maar doordat ik deze overgang tijdens mijn studie heb doorgemaakt, heb ik een diepgaand begrip ontwikkeld van beide kanten van de studentenervaring.

‘Tijdens dat proces heb ik met internationale en Nederlandse studenten gewerkt en gezien hoe hun problemen en verwachtingen verschillen. Door beide kanten te ervaren begrijp ik die verschillen en de conflicten die daaruit ontstaan, bijvoorbeeld in groepswerk. Daarom wil ik mijn perspectief naar de raad brengen.’

Waarom moeten studenten op jou stemmen?

‘Ik denk dat mijn perspectief op universitaire beleidskwesties uniek gebalanceerd is. Ik begrijp de urgente en vaak hoge druk waarmee internationale studenten te maken hebben, maar deel ook de langetermijnvisie en gemeenschapsgerichte mindset van lokale studenten. Wanneer studenten met sterk uiteenlopende doelen willekeurig worden ingedeeld om samen te werken, leidt dat onvermijdelijk tot frustratie en inefficiëntie.

‘Mijn dubbele blik stelt mij in staat om bruggen te bouwen tussen deze groepen en te pleiten voor inclusief beleid dat echt voor iedereen werkt.’

Hoe ga je in je eentje campagne voeren?

‘Ik denk dat het moeilijk is zonder partij, maar ik wil graag een stand opzetten en via interviews zoals deze mijn ideeën delen. Voor mij is winnen niet het belangrijkst, maar om problemen zichtbaar te maken en mijn visies te verspreiden. Als mensen daar iets uit halen en er aandacht voor komt, is dat al winst op zich.’

_Advertentie.