Tilburg ligt aan de voeten van eerstejaars

Duizenden eerstejaarsstudenten beginnen in Tilburg aan hun studententijd. Het is een tijd van vriendschappen, katers en eerste zoenen. Maar vooral is het een nieuw begin, ziet columnist Thomas Kaufmann.

Daar gaan ze. In twee keurige rijen marcheert het groepje achter twee grote blonde pruiken aan. Zelf zijn ze getooid met rode Minnie Mouse-oren. Ze zijn vandaag pas begonnen aan hun studententijd en hebben elkaar net voor het eerst ontmoet. De spanning is nog voelbaar en de meeste duo’s volgen de mondige pruiken in voorzichtige stilte.

Vanavond zullen ze al losser zijn. Nummers zijn inmiddels uitgewisseld. Gemeenschappelijke interesses worden gedeeld, kamers worden vergeleken en er wordt zelfs al geïnformeerd naar eventuele voorbereidingen op de nieuwe studie. De TOP-mentoren worden voorzichtig gevraagd naar de studie/studenten/sportvereniging waar ze lid van zijn.

De mentoren zullen zeggen dat het daar leuk is, maar dat de studenten zeker ook breder moeten kijken dan die ene vereniging. De studenten zullen knikken van ja. Maar de meesten zullen zich toch inschrijven bij de vereniging waarvan ze nu al mensen denken te kennen.

De stille jongen achteraan de groep zal morgen te veel drinken bij de cantus. Na afloop zal hij de groep kwijtraken en aan een andere TOP-mentor vragen of hij zijn ‘mama’s’ gezien heeft. De TOP-mentor zal zeggen dat hij die mama’s niet kent en de jongen zal dat niet begrijpen. Een andere jongen zal na afloop van die cantus voor het eerst met iemand zoenen. Hij zal niet toegeven dat dit de eerste keer was.

Twee meisjes zullen bij een van de TOP-mentoren slapen. Ze zullen nog nooit zo’n smerige keuken gezien hebben en plechtig zweren bij hun ouders te blijven wonen. Over twee maanden zullen ze toch naar Tilburg verhuizen.

De dag na de cantus zullen de studenten vroeg worden opgetrommeld voor een ontbijt bij een kroeg in de binnenstad. Nolens volens zullen ze daar zelfs hun kater proberen te bevechten met een herstelbiertje of herstelzer. Daar zullen ze vervolgens stoer over gaan doen.

Gedurende de week zal het groepje hechter worden. Ze zullen verenigingen en kroegen gaan herkennen. Af en toe verlaten ze het groepje om een vriend/vriendin uit een ander groepje op te zoeken. Soms nemen ze iemand mee terug. Ze zullen van hun zenuwen afraken.

Ze zullen beseffen dat het ingaan van de studententijd ook kansen met zich meebrengt. Niemand weet wat hiervoor allemaal misging op de middelbare school. Hier kunnen ze opnieuw beginnen. Hier kunnen ze opnieuw vorm gaan geven aan het eigen zijn.

Volgende week zullen ze elkaar opzoeken bij het eerste college. Ze zullen aantekeningen en samenvattingen met elkaar delen. Het groepje zal langzaam kleiner worden. Een tweetal zal zich afscheiden. Een enkeling zal uiteindelijk van studie veranderen en een ander zal langzaam helemaal van de universiteit verdwijnen.

Maar vandaag moet alles nog beginnen. Vandaag is alles nog onbeschreven en onbepaald. Vandaag ligt Tilburg aan hun voeten.