Wetenschappers, de echte rocksterren
Vijf wiskundigen hebben een prijs gewonnen die nieuw is voor hun veld, en konden zo 3 miljoen dollar op hun rekening bijschrijven. De Breakthrough Prize is opgericht door een groep steenrijke internetondernemers, waaronder Mark Zuckerberg, de grote Facebookman.
In het persbericht staat dat de oprichters met de prijs graag vooruitgang in het veld laten zien en de wetenschappers die daar achter zitten roemen. Daarnaast willen ze verdere vooruitgang stimuleren en het grote publiek enthousiast maken voor wetenschap. Het is de eerste keer dat de prijs wordt uitgereikt op het gebied van de wiskunde, er was al een ‘Breakthrough Prize for Life Sciences’ en een ‘Breakthrough Prize for Fundamental Physics’. De prijs is opgericht door Sergey Brin en Anne Wojcicki (Google), Jack Ma en Cathy Zhang (Alibaba Group), Yuri en Julia Milner (investeerders in o.a. Facebook en Twitter), and Mark Zuckerberg and Priscilla Chan (Facebook).
De winnaars zijn:
Simon Donaldson, Stony Brook University and Imperial College London,
Maxim Kontsevich, Institut des Hautes Etudes Scientifiques,
Jacob Lurie, Harvard University,
Terence Tao, University of California, Los Angeles, en
Richard Taylor, Institute for Advanced Study.
De wetenschappers hebben allemaal belangrijk werk gedaan voor hun wetenschapsgebied, en Zuckerberg zegt dat hij en de andere oprichters dit graag met ze vieren. De wetenschappers zijn volgens hen dan ook ‘de echte rocksterren’ en mensen zouden op deze manier enthousiast gemaakt moeten worden om een carrière in de wetenschap na te jagen. Het wordt echter geen eitje om uit te leggen waarom de prijs naar deze vijf is gegaan. Neem bijvoorbeeld Richard Taylor, die won “for numerous breakthrough results in the theory of automorphic forms, including the Taniyama-Weil conjecture, the local Langlands conjecture for general linear groups, and the Sato-Tate conjecture.” Een liedje van de Rolling Stones is toch makkelijker inzichtelijk te maken.
