Sprookjesachtige Weense ervaring voor uitwisselingsstudent Senna van Litsenburg

Een enorme balzaal in Wenen, vol pracht en praal en de wals dansende mensen. Nee, het is geen fragment uit een Sissi-film, maar een zaterdagavond in het leven van Senna van Litsenburg, bachelorstudent International Business Administration. ‘Een galajurk moet hier aan bepaalde eisen voldoen.’

Het lijkt wel een sprookje, de enorme balzaal in het Hofburgpaleis in Wenen. ‘De chique ballen in Oostenrijk trokken me ontzettend aan,’ vertelt Senna van Litsenburg (21) in een videogesprek. Dat was dan ook een van de redenen waarom de student International Business Administration vorige september naar Wenen vertrok voor haar uitwisseling.

Dure toegangskaarten

Maar eenmaal in Wenen, ben je nog niet zomaar op een bal. Hoe heeft ze dat voor elkaar gekregen? ‘Je kunt kaartjes kopen, maar die zijn niet goedkoop. Een stoel aan een tafel huren kost normaal tweehonderd euro.’

‘Gelukkig worden er ook studentendansen georganiseerd. Dan zijn de kaartjes, 55 euro per stuk en dus een stuk betaalbaarder.’

Vriend met wals-ervaring

Senna leert in Oostenrijk ook haar vriend kennen. Hij is een Oostenrijker en al lang bekend met de deftige ballen in het Hofburgpaleis. ‘Als je aan de WU (Vienna University of Economics and Business) studeert, kun je met je studievereniging een bal organiseren.’

Senna en haar vriend studeren op dat moment allebei aan de WU en besluiten daarom samen een kijkje te nemen bij het bal. Hij met wals-ervaring, zij zonder.

Nu Senna weet dat ze het Hofburgpaleis mag betreden, moet er nog een jurk worden gevonden. Gelukkig zit er op elke Weense straathoek een galazaak. En dat is handig, want de jurk moet aan bepaalde eisen voldoen. Zo mag je geen voeten of knieën zien.

Hakken uit, gympen aan

Senna zorgt dat ze niet alleen in stijl, maar ook ruim op tijd arriveert bij het paleis. Zo kan ze alles goed bekijken. ‘Eerst openen de debutanten de avond met een wals in de mooiste zaal van het paleis. Dat ziet er heel indrukwekkend uit. Mensen die uit Wenen en omstreken komen, kunnen allemaal de wals dansen, het is hier gebruikelijk dat je dat leert.’

Na de openingsdans is iedereen vrij om de dansvloer op te gaan. ‘Er wordt voornamelijk de wals gedanst, maar er zijn ook opties voor mensen die er minder bekend mee zijn. Zo zijn er kleinere zalen waar disco of jazz te horen is.’

Senna’s hakken worden daarom ingeruild voor een paar gympen en dan kan ze zelf ook gaan dansen. In Wenen weten studenten ook wat gezelligheid is, want het bal duurt volgens Senna tot vijf uur in de ochtend.

Studeren is gratis

‘Het is écht een bijzondere ervaring. En ook grappig vanwege het grote contrast. Je ziet namelijk allerlei welgestelden luxueuze amuses verorberen, zoals kaviaar en truffel, terwijl de studenten tussendoor naar McDonald’s vluchten om het dure eten te omzeilen.’

Senna vond de dansavond zo leuk, dat het naar meer smaakt. ‘Ik overweeg om ook een master te gaan doen in Wenen.’ De voordelen? ‘Studeren is hier gratis en bovendien kan ik dan zelf ook eens zo’n bal openen.’