‘Tilburg is meer dan een studentenstad’: Bob Musters (22) over zijn nieuwe rol als studentambtenaar

Na hun afstuderen vertrekken veel studenten uit Tilburg, vaak zonder te weten welke kansen de stad te bieden heeft. Met een nieuwe pilot wil de gemeente dat patroon doorbreken. Bob Musters (22), student bestuurskunde, is een van de drie nieuwe studentambtenaren. Samen moeten zij de band tussen studenten en de stad versterken.

Naar voorbeeld van steden als Nijmegen en Leiden experimenteert ook Tilburg vanaf aankomend studiejaar met studentambtenaren. Eén vanuit elk onderwijstype (wo, hbo en mbo). Zij vormen een schakel tussen studenten, onderwijsinstellingen, het bedrijfsleven en de gemeente.

Volgens bestuurskundestudent Bob Musters is dat hard nodig: ‘Studenten zien Tilburg als een tussenstad.’ Een leuke stad om in te studeren, maar niet om een toekomst in op te bouwen.

Tilburg kampt al langer met een braindrain. Veel studenten verlaten de stad na hun afstuderen. Hoe wil jij daar verandering in brengen?

‘Mijn grootste taak ligt denk ik bij het samenbrengen van het bedrijfsleven met studenten, en ook met de gemeente. Dat alle neuzen dezelfde kant op staan. We willen het talent dat we hier in de stad opleiden ook behouden.

‘Ik denk ook dat het gaat om zichtbaar maken wat voor carrièremogelijkheden er zijn in Tilburg. Studenten weten soms niet wat ze hier na hun studie kunnen doen. Dan ga je zwemmen in de vacaturebanken en pak je eigenlijk het eerste het beste aan. Vaak in de Randstad. Terwijl je niet meer hebt nagedacht: misschien wil ik toch wel in Tilburg blijven.’

Wat houdt jouw rol als studentambtenaar in?

‘Het is nog een pilot, dus we zijn eigenlijk vrij in hoe we de functie invullen. Naast het behouden van talent in Tilburg, zetten wij ons specifiek in op thema’s zoals mentaal welzijn en binding met de stad. De afgelopen weken hebben we werksessies gehad. Op basis van de feedback die we hieruit hebben gehaald, gaan we een actieplan opstellen waar we de komende jaren mee aan de slag gaan.

‘Over een jaar zullen er nog geen concrete cijfers zijn over of er meer studenten in Tilburg blijven, maar ik hoop studenten komend jaar in ieder geval iets meer wegwijs te maken. Heb je iets van de gemeente nodig? Dan kunnen wij je helpen. En als de gemeente iets wil delen met studenten, dan kunnen wij dat doorgeven. Ik ben laatst met de burgemeester op werkbezoek bij Olof en Plato geweest. Studie- en studentenverenigingen kunnen een rol spelen door studenten door te verwijzen naar ons.’

Je bent een van de drie studentambtenaren. Hoe zit dat?

‘Er is één studentambtenaar voor het mbo, één voor het hbo en één voor de universiteit. De gemeente wilde per onderwijstype een vertegenwoordiger hebben. We zitten elke week samen met medewerkers van de gemeente om het werkplan op te stellen. Uiteindelijk zullen we ons iets meer gaan richten op onze eigen onderwijsinstellingen, maar we blijven wel samenwerken.

‘Een van onze doelen is om de verbinding tussen mbo, hbo en universiteit te versterken. Er komt bijvoorbeeld een gezamenlijke introductiedag in Tilburg. We willen dat studenten zich niet alleen verbonden voelen met hun eigen onderwijsinstelling, maar ook met Tilburg als studentenstad.’

Wat wil je studenten persoonlijk meegeven?

‘Ik ben heel trots dat ik in Tilburg woon. Het is geen suffe stad die het vroeger misschien is geweest. Ik wil eigenlijk vooral dat andere studenten ook denken: Tilburg is gewoon een leuke, gezellige stad, ook om te blijven. Dat hoop ik studenten te kunnen meegeven.’

Gewetensvraag: blijf je zelf ook in Tilburg?

‘Ik heb altijd gezegd van wel. Mijn vriendin komt uit de buurt van Den Haag en studeert ook bestuurskunde in Tilburg. Na mijn eerste werkdag zei ik voor de grap: ‘Wij blijven toch wel?’ Toen hebben we het er wel even over gehad, want met bestuurskunde kun je natuurlijk ook in Den Haag terecht.

‘Ik zou zeker hier willen blijven wonen. Naar Den Haag is er een prima aansluiting met het OV en de auto. Werken weet ik nog niet, maar wonen vind ik niet erg. Dat blijf ik graag hier doen.’

Hoe kunnen studenten jou bereiken?

‘Studenten kunnen mij bereiken via mijn gemeentelijke e-mailadres bobmusters@tilburg.nl. Wie mijn telefoonnummer heeft, mag me natuurlijk ook bellen. En als iemand me eerst mailt, stuur ik meestal mijn nummer wel terug.’