Weer minder studenten naar de stembus voor verkiezingen medezeggenschap

Na jaren van dalende opkomstcijfers, hebben de medezeggenschapsverkiezingen ook dit jaar geen goede start. Op de eerste verkiezingsdag aan Tilburg University brachten minder studenten en medewerkers hun stem uit.

Een lage opkomst bij de medezeggenschapsverkiezingen, het kan eigenlijk niemand meer verbazen. Er waren al zorgen over de meivakantie die dit jaar vroeg valt. Medewerkers met schoolgaande kinderen zouden verlof op kunnen nemen en de verkiezingen daardoor missen.

Toch laten vooral studenten zich nog amper zien in het digitale stemhokje. De opkomst is vooralsnog historisch laag. Lag het opkomstpercentage vorig jaar op de eerste verkiezingsdag nog op zo’n 17 procent, dit jaar stemde slechts zo’n 11 procent van de studenten, blijkt uit cijfers van het stembureau.

Daarmee kan het wel eens een slecht jaar worden voor de medezeggenschap. De verkiezingen voor de verschillende raden van Tilburg University duren drie dagen, en op de tweede en derde dag neemt de opkomst traditioneel verder af.

Niet echt democratisch

Maken de studentenfracties zich zorgen? ‘We hebben er nog wel hoop in, hoor,’ vertelt Anna Winters op de tweede verkiezingsdag, zij is nummer 7 op de lijst voor fractie Front. Al zijn er zeker zorgen. ‘Bij een hele lage opkomst kun je scheve verhoudingen krijgen. Dat groepen die stemmen misschien meer op een bepaalde partij gericht zijn. Dat zou jammer zijn, want het liefste heb je natuurlijk een zo goed mogelijke representatie van de studenten die hier studeren.’

Die representatie is belangrijk, vindt ook huidig voorzitter van fractie SAM, Wiktoria Kaminska. ‘De lage opkomst blijft een groot probleem. Als er niet genoeg studenten stemmen, ben je niet iedereen aan het vertegenwoordigen. Dan is het niet echt democratisch.’ Daar sluit Rayan Fransawi, nummer 1 op de lijst van Progressive Student Alliance, zich bij aan: ‘Het is jammer dat de stem van studenten door de lage opkomst minder gehoord wordt dan zou moeten.’

‘Maar ik neem studenten het niet kwalijk dat ze niet stemmen,’ zegt Fransawi. ‘Als je naar college loopt word je door tientallen mensen aangesproken om te stemmen. Daardoor worden verkiezingen niet ervaren als een oprecht democratisch proces.’ Die ervaring deelt Kaminska: ‘Studenten worden een keer per jaar drie dagen lastiggevallen. Daarna blijven ze niet meer op de hoogte van wat de medezeggenschapsraad kan betekenen.’

Online werving

‘Er zijn ook veel studenten die niet naar de campus komen,’ zegt Kaminska. ‘Dat maakt het lastiger om met hen in aanraking te komen.’ Daarbij zijn de regels voor online werving aangescherpt. Studenten mogen bijvoorbeeld niet meer ongevraagd via WhatsApp benaderd worden.

Winters van Front vindt dat jammer. ‘Je probeert zo zichtbaar mogelijk te zijn. Nu missen we een hele grote groep.’ Kaminska van SAM vindt het ook vervelend, maar ziet het voordeel er ook van in. ‘Misschien helpt het om de verkiezingen tot een betere ervaring te maken voor studenten. Ik kan me voorstellen dat allerlei appjes je doen afschrikken.’

Bij PSA zijn ze helemaal voor het WhatsApp-verbod, vertelt Fransawi. ‘Het verzamelen van persoonlijke gegevens uit bijvoorbeeld groepschats, is in strijd met de wet.’

De fracties zetten meer dan ooit in op werving via hun eigen sociale mediakanalen. ‘We hopen heel erg dat dat helpt,’ aldus Kaminska. Die hoop is er ook bij PSA, vertelt Fransawi. ‘Wij maken ons niet zoveel zorgen om het lage aantal studenten op de campus. Tijdens deze verkiezingsperiode zien we onze social media echt sterk groeien.’

Medewerkers

De campagne op de campus richt zich vooral op studenten. Toch mogen ook medewerkers dit jaar weer naar de digitale stembus. Dat doen ze vaker dan studenten, maar ook hier is een daling te zien.

De opkomstpercentages van het personeel lopen voor de verschillende raden en commissies op de eerste verkiezingsdag uiteen van 35 tot slechts 15 procent. Tijdens de vorige medewerkersverkiezingen, twee jaar geleden, was dat de eerste dag nog gemiddeld 34 procent.

Dalende opkomst

De dalende opkomst is al langer een probleem. Tilburg University werd lang geroemd om haar hoge opkomst bij de medezeggenschapsverkiezingen. Hoewel de universiteit het landelijk gezien niet slecht doet, zijn die gloriejaren voorbij.

In 2015 stemde nog ruim de helft van de studenten (50,1 procent). Jaar na jaar nam de verkiezingsopkomst sindsdien af. In 2019 bleef de opkomst onder studenten steken op 42 procent, in 2025 bracht net iets meer dan een kwart van de studenten nog een stem uit (26,29 procent).

Verkiezingsuitslag

Vrijdag wordt de voorlopige verkiezingsuitslag bekendgemaakt. Dan zal ook moeten blijken hoe de opkomst onder medewerkers en studenten dit jaar uitvalt.

_Advertentie.