Vergeet campingpingpong: bij tafeltennisvereniging Hyperion vliegen de balletjes snoeihard door de zaal  

Wie bij tafeltennis denkt aan een wiebelige campingtafel en een balletje dat alle kanten op stuitert, komt bij S.T.T. Hyperion bedrogen uit. Hier wordt serieus gespeeld – met alle backspins en zweetdruppels van dien. ‘Achter de tafel wil je winnen. Maar als je toch verliest en een biertje in je hand krijgt, is het ook goed.’ 

Studententafeltennisvereniging Hyperion is geen nieuwkomer in Tilburg. De vereniging bestaat al sinds 1980, maar raakte jarenlang in de vergetelheid door een gebrek aan actieve leden en bestuur. Tot een groep enthousiaste studenten in 2018 besloot om de vereniging nieuw leven in te blazen. Inmiddels is de vereniging springlevend: met wekelijkse trainingen, maandelijkse activiteiten, borrels én toernooien staat Hyperion weer stevig op de kaart.

Dat succes is ook te zien tijdens de training op woensdagavond. In sporthal 2B van het universiteitssportcentrum vliegen de pingpongballetjes je al voor de start van de training om de oren. Er staan veertien mensen ingeschreven voor de training van vanavond. Onder de leden die al bezig zijn heerst volle focus. Zij die iets later arriveren nemen bij binnenkomst gelijk een batje in de hand om aan de slag te gaan.  

Vanavond staat Ties Schalij (24) voor de groep. Hij beoefent de sport al sinds zijn jeugd, en is nu een van de twee tafeltennistrainers bij het sportcentrum. Naast zijn lessen is hij ook ‘table tennis commissioner’ in het bestuur van Hyperion. In zijn notitieboekje staat de planning voor vanavond: veel oefenen op techniek en afsluitend een paar rondjes competitie. En dat allemaal zonder warming-up. 
 
‘We beginnen vandaag met de butterfly, dat betekent dat de ene speler het balletje steeds schuin slaat, terwijl de tegenspeler de bal recht terugslaat’, trapt Schalij de training af. Verspreid over de zaal gaat iedereen druk aan de slag en is er maar weinig tijd om tussendoor te kletsen.  

Bijnamen 

Wat meteen opvalt, is dat er vanavond weinig vrouwen aanwezig zijn. De 22-jarige Lia Kim is tijdens het eerste trainingsuur de enige vrouw op de vloer. Die samenstelling is overigens niet gek, want de vereniging heeft in totaal maar zeven vrouwelijke leden. Ook het vijfkoppige bestuur bestaat enkel uit mannen.  

Twee van die bestuursleden, voorzitter Sven Dekker (22) en pr-manager Joep van Pamelen (23), zijn in het midden van de zaal ijverig bezig met het oefenen van topspins en backhands. Op hun shirts prijkt naast het Hyperion-logo ook een bijnaam. Volgens ‘Jolige Joep’, initiatiefnemer van de bijnamenactie, een traditie zonder logica: ‘De bijnamen slaan eigenlijk nergens op, zolang ze maar allitereren.’

Dat geldt alleen niet voor ‘Stapelbed Sven’. Hij heeft zijn bijnaam te danken aan het feit dat zijn studentenkamer na elk Hyperion-feest dienstdoet als logeeradres voor de hele vereniging. Want anders dan de volle focus van veel leden tijdens de training doet vermoeden, zijn ze bij Hyperion niet vies van een feestje. De jaarlijkse Hyperion Cantus, die sinds vorig jaar georganiseerd wordt in café De Boekanier, trekt steevast 70 tot 80 studenten – een flinke opkomst voor een vereniging van 36 leden. ‘We nodigen gewoon iedereen uit die we kennen,’ lacht Sven. 

Biertje 

Naast de Hyperion Cantus, is er na elke training een borrel en organiseert de vereniging elke maand een activiteit die niks met tafeltennis te maken heeft. Daarnaast is er om de maand een Hyperion Open-wedstrijd, en speelt de vereniging mee in tafeltenniswedstrijden in Tilburg.  

Maar of ze tijdens deze wedstrijden net zo fanatiek zijn als bij de training, is niet zo zeker. Penningmeester Geert van Hoorn (24), alias ‘Geniale Gokker Geert’ verwoordt het als volgt: ‘Als je achter de tafel staat wil je winnen. Maar als je verliest en achteraf een biertje in je hand gedrukt krijgt, is het ook goed. Het is en blijft een studentenvereniging, hè.’ 

Ondertussen roept trainer Schalij, ook wel bekend als ‘Tijger Ties’, op tot de afsluitende rallies: korte wedstrijdjes waarbij de tafeltennissers van plaats rouleren totdat iedereen een potje tegen elkaar heeft gespeeld. En hoewel de biertjes al lonken, lijkt het fanatisme nu pas écht los te barsten. De pingpongballetjes vliegen nog harder door de zaal dan dat ze dat eerder deden.

_Advertentie.